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Chaque année à la même époque le groupe d’exploitation hydraulique (GEH) Aude-Ariège rencontre les acteurs de la presse afin de présenter le bilan de ses activités et les grandes actions prévues dans les mois à venir.

Christian Caussidery, directeur du GEH Aude-Ariège entouré de Claude Sanson, responsable du groupement des usines des Vallées d’Ax, de Benoît Alvarez et Anne-Claude Latrasse-Rudelle pour la communication avait donné rendez-vous aux journalistes mardi matin à l’usine hydroélectrique d’Orlu.

Le bilan 2008 se caractérise par une production supérieure à 1400GWh, soit environ +40% par rapport à l’année précédente mais encore inférieure (de l’ordre de 15%) à une année de production moyenne.

«Cette production représente la consommation moyenne d’une ville de 600 000 habitants, précise le directeur. Ce déficit s’explique par un hiver 2008 très sec suivi d’un été plutôt aride […] c’est la plus mauvaise année depuis 15 ans. Heureusement 2009 a commencé sous de meilleurs auspices, les stocks se font avec les barrages d’altitude»

L’hydroélectricité est-il encore besoin de le rappeler, est une énergie d’avenir, elle ne rejette aucun déchet (à la différence du nucléaire ou du thermique) et constitue au même titre que le photovoltaïque ou l’éolien, une énergie durable.

«Le 7 janvier dernier, la France a enregistré un record de consommation d’énergie avec 80 000 mégawatts, indique le directeur du GEH, si bien que l’on a du faire appel à l’hydro-électrique pour passer ce pic de consommation.

Les stocks d’eau des barrages ariégeois sont estimés à 200 millions de m3, ils constituent une réserve énergétique très importante et mobilisable très rapidement»

L’année 2008 a été marquée par plusieurs chantiers importants: retenue de Labarre, visite décennale de Naguilhes, travaux dans les galeries du Teich et d’Orgeix… mais également plusieurs opérations de chasses et de transparence souvent pointées du doigt mais nécessaires pour le rétablissement du transit solide des sédiments.

«Actuellement ces opérations sont très encadrées, le protocole est validé par arrêté préfectoral, la commission de suivi participe à cette opération, les résultats sont analysés»

Le GEH remplit chaque été ses obligations concernant sa participation au soutien d’étiage de la Garonne. Cette années 40hm3 ont été déstockés à la demande du SMEAG. Chaque année le GEH participe à un exercice de crise grandeur nature organisé par la préfecture de l’Ariège sur le Plan Particulier d’Intervention (PPI).

En 2007, le scénario fictif avait lieu au barrage de Soulcem, en 2008 c’est celui de Naguilhes en relation avec le collège de Tarascon qui a servi aux exercices et a été l’objet de plusieurs opérations médiatiques lors de sa visite décennale.

Christian Caussidery a évoqué le renouvellement des compétences au sein de Groupe d’Exploitation: «un tiers du personnel doit être renouvelé sur les trois ans à venir. En 2008 cinq embauches directes et trois apprentis ont été recrutés […] Il est prévu de conserver cette dynamique en 2009»

Concernant les orientations de 2009, EDF envisage de réaliser des travaux importants en Ariège (10M€) avec le remplacement du tronçon inférieur du siphon de Marc, des vannes du barrage de Labarre, des travaux de la galerie d’Auzat, les travaux au niveau du débit réservé de Pradière et l’aménagement d’une passe à poisson à Siguer… 50M€ devraient être investis sur trois ans.

2009 sera également l’année du patrimoine avec le projet d’ouverture au public de la centrale hydraulique d’Orlu, une des plus représentatives des Pyrénées.

Cette centrale électrique mise en service en 1958, alimentée par la retenue de Naguilhes sous une chute de 985m, pourra être visitée gratuitement dès l’été prochain, cela grâce à un partenariat avec les guides de l’Observatoire de la Montagne qui proposeront plusieurs visites par jour autour de l’histoire de l’hydro-électricité.

Ce projet porté par Benoît Alvarez, constituera à terme une alternative au tourisme vert de cette vallée: «l’entreprise souhaite s’ouvrir à l’extérieur, des systèmes de modules aborderont plusieurs sujets: comment se fait l’électricité, EDF dans l’environnement, la cueillette de l’eau, le turbinage de l’eau […]

Les pupitres d’information sur lesquels figureront l’information seront réalisés par l’ONF, le Cabinet Carré Noir nous a beaucoup aidé pour la scénographie et nous comptons faire travailler des entreprises ariégeoises pour la réalisation de ces travaux d’aménagement […] nous lançons les appels d’offres dans les jours qui arrivent»

Par ailleurs, la visite de l’usine s’inscrit parfaitement dans un chemin de randonnée en montagne en passant par le barrage de Naguilhes et dans l’offre de produits touristiques de ce site qui accueille déjà l’observatoire de la montagne, l’akrobranche et la maison des loups.

Photos et vidéo: ©AriegeNews TV 2009

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