C’est l’objectif que s’est fixé Michel Vuillier, agriculteur à Belloc, non loin de Saint-Girons... une démarche volontaire nécessitant un important investissement financier qui, à terme, pourrait créer une dizaine d’emplois.

Las de dépendre des aides de la PAC pour conduire la partie agricole de sa propriété, il a choisi d’innover et de reconvertir ses 80hectares de terre de culture sur une activité assez peu répandue dans le Sud-Ouest: le sapin de Noël.

«Nous avions déjà une petite expérience du sapin de Noël sur Belloc mais il s’agissait de petites quantités et de sapins de grande taille. Les distributeurs m’ont indiqué que la production française était en déficit […] J’ai eu l’idée de me lancer dans cette aventure […]

Cela nécessite un gros investissement: nous plantons des pousses qui ont trois ans, on fera une première coupe sélective dans trois ans, les derniers sapins seront coupés dans 7-8 ans car dans le sapin de Noël il y a différentes tailles, c’est comme pour les chaussures !»

Autre particularité de cette plantation atypique pour le Couserans, ce propriétaire forestier s’est engagé à commercialiser ses sapins à proximité, dans le Sud-Ouest, afin de réduire les coûts de transport au même titre que le bilan carbone.

Ajoutons à cela que cette culture est bio car notre agriculteur n’utilise aucun engrais, ni désherbant chimique: «l’impact environnemental est intéressant, de plus nous replanterons du sapin après chaque coupe»

Thierry Fontenoy, technicien à la Cofogar (Coopérative forestière Garonne) assiste à la plantation: «le norman est plus cher que l’épicéa car l’un pousse plus vite que l’autre, nous avons alterné les plantations: sur 10 hectares nous plantons 100 000 sapins dont 2/3 sont des plans de norman et 1/3 d’épicéa […]

Ici, le terrain est argilo-limoneux-acide, un cocktail apprécié par ces conifères. Au rythme de 16 000 sapins plantés par jour, nous aurons terminé la semaine prochaine mais il faudra ensuite attendre quelques années avant les premières récoltes !»

Si Michel Vuillet a adapté la «planteuse», engin utilisé pour planter le tabac, il commence déjà à réfléchir à mécaniser sa récolte de sapins…

Photos et vidéo: ©AriegeNews TV 2009

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