Pour la vingtième année consécutive, la Chambre de Commerce et d’Industrie de l’Ariège gestionnaire des aérodromes de Pamiers les Pujols et de Saint-Girons Antichan renouvelle une bien sympathique tradition en accueillant une délégation de l’IACE «International Air Cadet Exchange» ou en français, Echange International des Cadets de l’Air (EICA).

Ce programme, créé après la seconde guerre mondiale pour permettre aux jeunes intéressés par l’aviation de faire connaissance avec un autre pays et son activité aéronautique a pour but de favoriser les échanges internationaux.

Cette année ils étaient 21 représentants de 12 nations différentes (Allemagne, Australie, Belgique, Canada, Chine, Ghana, Israël, Luxembourg, Pays Bas, Royaume Uni, Suisse) à réaliser pendant 18 jours ce voyage en France qui les a conduits de Paris à Toulouse en passant par l’Ariège.

Comme l’indiquait Lionel Adroit, technicien chez Airbus accompagnateur du groupe, l’association des Cadets de l’Air a été créée pour la France par la Direction Générale de l’Aviation Civile (DGAC) en relation avec les grandes entreprises de l’aéronautique (Airbus, Dassault…) et toutes les fédérations aéronautiques.

Chaque année au mois de février une vingtaine de jeunes pilotes passionnés par l’aéronautique sont sélectionnés et participent à cet échange qui regroupe une vingtaine de pays.

En France, la sélection et le programme sont exclusivement civils à l’inverse du Canada, de la Belgique où ce sont des pilotes de ligne et d’Israël où il s’agit exclusivement de pilotes de chasse.

«Si deux cadets français partent à Hong Kong, nous devons accueillir deux chinois» poursuit l’organisateur «et cette année nous avons la chance d’avoir parmi le groupe un ghanéen et des australiens… c’est la première fois !»

Lors de ce voyage d’étude de dix huit jours en France, au cours duquel ces jeunes gens (il y a désormais une importante représentation féminine) découvrent le patrimoine aéronautique, ils ont passé cinq jours à Paris où ils été reçus chez Air France, Dassault et à la Mairie de Paris.

A Toulouse ils ont pu voler au SEFA (service d’exploitation et de formation aéronautique), tester le simulateur de l’A380 et  visiter les chaines d’assemblage chez Airbus, un des partenaires officiels des Cadets de l’Air avant de se rendre mardi soir à Foix où Paul -Louis Maurat, président de la CCI de l’Ariège les attendait pour une visite plus protocolaire.

Après un mot de bienvenue en terre ariégeoise du président Maurat, les échanges de cadeaux, et la photo officielle, la soirée s’est poursuivie dans la plus grande convivialité.

Avant de repartir vers le Luxembourg ces jeunes ambassadeurs de l’Aviation (ils ont entre 18 et 21 ans) iront faire du planeur à Puivert et découvrir ainsi  les paysages du pays cathare.

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