«Sur ce tronçon, c’est le onzième camion qui se renverse en six mois et depuis le début de l’année, il y en a bien eu une quinzaine !» commente un Axéen monté à pied ce matin au niveau du virage, avant le Pont du Berduquet au sud de la commune d’Ax les Thermes pour assister à l’opération d’enlèvement d’un poids lourd qui gît depuis mardi dans le lit de l’Ariège.

Rappel des faits: mardi matin, un semi-citerne immatriculé dans les Pyrénées Orientales charge à Auterive 26 tonnes de protéines déshydratées nécessaires à la fabrication de croquettes pour chat.

Après avoir traversé Ax les Thermes, le poids lourd en route vers l’Espagne est déstabilisé dans une courbe un peu avant le Pont du Berduquet sur la RN20 et après avoir défoncé le rail de sécurité, il fait une chute d’une quinzaine de mètres dans l’Ariège.

Le chauffeur bloqué dans la cabine a du être désincarcéré par les sapeurs pompiers d’Ax les Thermes.
Par miracle, il ne souffre que d’égratignures.

La course contre la montre démarre alors pour les sapeurs pompiers de Pamiers rendus sur place afin de vider les réservoirs de 500 litres du camion qui auraient pu exploser à tout instant.

Depuis le début de la semaine, les services de l’Etat ont monté une cellule de crise (gendarmerie, pompiers, protection civile) permettant d’interrompre partiellement (lundi),puis totalement (mardi matin) la circulation sur ce tronçon de RN20 conduisant au Pas de la Case et de suivre en temps réel les opérations.

«En moyenne, il faut compter entre 16 et 18 000 véhicules par jour mais si à cet endroit la vitesse est limitée à 30km c’est qu’il y a une raison !» indiquait le Capitaine Bruno Combes, commandant de la Compagnie de Foix.

Les circonstances de l’accident sont encore à déterminer par l’enquête menée depuis la semaine dernière, mais il y a fort à parier qu’il s’agisse comme dans la majorité des cas d’une vitesse excessive.

C’est le garage appaméenne Guy Proudhom spécialisée dans le dépannage de camions qui orchestre ces travaux en relation avec l’entreprise ADLTP de Montauban qui a dépêché sur site un engin de manutention-levage de 160 tonnes doté d’une grue qui une fois déployée atteint 96 mètres de haut.

«La dernière fois que nous sommes intervenus, explique Guy Proudhom, c’était un camion espagnol qui transportait des farines animales […]
Il est resté deux mois dans la rivière avant de pouvoir intervenir car le niveau de l’eau était trop haut.

Nous avions utilisé un treuil mais cette fois-ci c’est impossible, nous avons deux contraintes: un rocher et la ligne EDF Haute-tension qui font obstacle et nous empêchent de faire glisser le poids lourd sur la berge.

La grue va nous permettre de passer au-dessus des fils électriques dont le courant a été coupé au préalable»

Une opération délicate qui a nécessité la mise en place de contrepoids (54 tonnes en tout) de part et d’autre l’engin élévateur.

Les équipes ont travaillé dans le lit de la rivière et sur le véhicule immobilisé  sur le flanc (qui pesait tout de même 15 tonnes!) pour le redresser sur ses roues avant d’équilibrer le poids des charges, de pouvoir le lever, le faire passer au-dessus de ligne haute tension et le déposer sur la route… bref du travail d’expert, réalisé par des experts.

Les camions remorques du garage Proudhom l’ont ensuite évacué sur Pamiers.

Cette opération, débutée peu après 9h, aura duré plus de quatre heures et les services de la Direction Interdépartementale des Routes du Sud-Ouest ont pu ouvrir l’accès de la RN20 à 13h45…

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