© AFP/Archives - Philippe Huguen

La police a découvert mercredi près de Belfort, dans l'Est de la France, une très importante cache d'armes sans doute destinées au banditisme dans le cadre d'une enquête qui a permis quatre arrestations à ce jour.

L'arsenal découvert à Chèvremont, à quelques kilomètres de Belfort, contenait notamment 38 fusils d'assaut, dont des M16, des Uzi et une kalachnikov, 150 armes de poing (des HK et des Glock), des grenades offensives et défensives, plus de 200 kg de cartouches et 500 grammes d'explosifs, selon des sources judiciaire et policière. Les policiers ont également mis la main sur un total de 38.000 euros.

Le tout était dissimulé dans trois armoires fortes au domicile de la belle-mère du suspect, âgé de 46 ans, inconnu des services de police et qui s'est présenté comme "gérant de pharmacie", selon une source policière.

"Ces armes étaient très probablement destinées à alimenter le milieu du grand banditisme, à la fois en région parisienne mais aussi sur Marseille et en Corse", a déclaré à l'AFP le porte-parole du ministère de l'Intérieur Pierre-Henry Brandet, saluant une "très belle opération".

De son côté, le Parquet de Paris a souligné aussi le "caractère exceptionnel" de la saisie.

Le suspect interpellé était un ami de lycée d'un homme arrêté fin septembre, qui se prétend collectionneur mais que les enquêteurs soupçonnent d'avoir animé un vaste trafic d'armes.

Dans le cadre de cette instruction conduite depuis mai, trois hommes ont déjà été mis en examen. Le premier, celui qui se présente comme un collectionneur, a admis avoir "remilitarisé" et vendu entre 150 et 200 armes de guerre en un an. Le deuxième a été condamné à une dizaine de reprises et est fiché au grand banditisme. Le troisième est un quadragénaire corse, interpellé lors d'une transaction avec le "collectionneur" dans la banlieue de Belfort.

Une vingtaine de kalachnikov, 9 fusils d'assaut M16, 4 pistolets mitrailleurs, 20 kg de TNT avaient été saisis lors des premières interpellations, de même que 33 kg de munitions et un total de 50.000 euros.

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