«La commission permanente du Conseil général a voté hier à l’unanimité la poursuite des travaux de la déviation d’Ax-les-Thermes»

Face à la presse réunie sitôt cette décision prise, Augustin Bonrepaux ne cache pas sa satisfaction: «les choses n’ont pas traîné. Il nous a fallu moins d’un mois pour prendre la décision maintenant que l’Etat a répondu à nos demandes. Le char de l’état va parfois moins vite que la petite carriole du département»

Le coût des travaux est de 22 millions d’euros inscrit dans le cadre du PDMI - Plan de développement et de modernisation des itinéraires. L’état en prendra 50% à sa charge soit 11.450.000 € TTC, la Région 6.050.000 € TTC et le Département 4.500.000 € TTC (soit 3,8 M€ HT) ainsi que l’indique la convention passée entre les trois co-financeurs.

Sous réserve d’aléas techniques, la réalisation des travaux est prévue sur la période 2014-2016, «les premières pelleteuses arriveront en septembre, plaisante même le président du Conseil général, les travaux débuteront avant la fin de l’année»

La route est encore longue… jusqu’au tunnel du Puymorens
Si cette épine semble définitivement enlevée du pied, d’autres sont encore douloureusement en suspens pour le président du Conseil général qui ne peut s’empêcher d’évoquer le reste du parcours.

«Si la réalisation de la totalité des travaux se fait via ce PDMI, ce sera impossible. L’état n’a plus de sous, la région ne veut pas mettre un centime de plus et le département n’a pas un budget route suffisant»

Autrement dit, la seule solution, avancée par Augustin Bonrepaux, reste de «mettre la portion entre Tarascon-sur-Ariège, Perles et Castelet puis jusqu’à Ax les Thermes, soit une vingtaine de kilomètres, en concession.

L’état a donné son accord pour en étudier la possibilité juridique et ainsi répondu à la demande de la commission transport du Conseil général. L’inconvénient c’est qu’il y aura alors un péage mais restera une voie publique parallèle (l’ancienne N20) que les automobilistes pourront emprunter s’ils ne veulent pas payer»

Pour le président Bonrepaux cette solution permettrait alors de dégager les financements nécessaires pour, aux horizons 2017, engager dans la foulée les travaux de déviation de Mérens-les-Vals.

C’est le conseil d’état qui doit se prononcer désormais sur la légalité de confier à un concessionnaire privé («la direction des ASF a déjà fait savoir qu’elle était intéressée» précise Augustin Bonrepaux) cette portion de route d’ici le mois de septembre.

Reste aussi un autre point névralgique avec la traversée des Cabannes dont les rues trop étroites imposent encore de trouver des solutions techniques, moins onéreuses tout en conservant la gratuité de cette portion de voie.

«On se pose toujours la question sur la fin de ces aménagements, rajoute le président du Conseil général, mais désormais la volonté du gouvernement est manifeste. Même s’il aura fallu six mois pour le convaincre, nous avons une écoute plus attentive depuis un an»

Un président qui l’affirme: «si nous obtenons cette concession […] je peux garantir que l’aménagement plus modeste jusqu’au tunnel de Puymorens (et notamment la déviation de Mérens évaluée à 22 M€) se fera avec d’autres financements», comme cet adossement qu’évoque le président «seule solution pour la poursuite de l’E9 jusqu’à Barcelone. On fait payer l’itinéraire par d’autres mais cela nécessite d’en prouver l’intérêt»

Quoi qu’il en soit, dès le 28 juin le président et ses équipes reprendront leur bâton de pèlerin pour aller à la rencontre des élus et des populations et défendre le projet.

A sa suite Henry Nayrou et Bernard Piquemal reviendront sur tous les intérêts humains, économiques, touristiques et même écologiques et sécuritaires à réaliser cet aménagement direct de 300 km entre Toulouse et Barcelone.

La décision prochaine du Conseil d’état revêt donc une importance quasi vitale quant à un dénouement heureux et surtout rapide de cette E9 dont on attend beaucoup pour désenclaver l’Ariège.