Une enquête préliminaire pour recherche des causes de la mort a été ouverte à Toulon après la mort mardi d'un homme de 78 ans qui prenait du diurétique Furosémide du laboratoire Teva, dont des boîtes ont fait l'objet d'un mauvais conditionnement, a-t-on appris jeudi auprès du parquet.

L'autopsie pratiquée "ne permet pas d'attribuer ce décès à la prise du médicament incriminé, mais nous sommes dans l'attente des résultats toxicologiques", a déclaré le procureur de la République de Toulon Xavier Tarabeux, confirmant une information de France Bleu Provence.

Ce retraité domicilié à Hyères (Var), quatrième personne décédée signalée dans cette affaire, avait rapporté lui-même les lots incriminés à son pharmacien. Il est décédé des suites d'un oedème pulmonaire, selon la même source.

Le parquet de Paris a ouvert mercredi une enquête préliminaire sur le mauvais conditionnement de boîtes du Furosémide, pour tromperie aggravée, homicides et blessures involontaires, mise en danger de la vie d'autrui et administration de substance nuisible.

Les deux jours d'inspection de l'Agence du médicament (ANSM) sur le site de ce groupe pharmaceutique israélien - leader mondial des génériques - à Sens (Yonne), d'où sont sorties les boîtes dont certaines contenaient des cachets de somnifère Zopiclone au lieu du diurétique, n'ont pas permis de déceler de défaut de pratique ou d'organisation.

L'alerte avait été donnée vendredi 7 juin par un pharmacien breton, surpris de constater des effets de somnolences inhabituels chez l'une de ses patientes prenant du Furosémide 40 mg Teva.

Dans les boîtes que cette patiente avait rapportées à son pharmacien, figuraient deux somnifères, ce qui avait conduit l'ANSM à rappeler aussitôt deux lots du médicament, un rappel étendu lundi à l'ensemble des lots pour éviter toute méprise de la part de patients et à titre de précaution.

Or, selon la ministre de la Santé Marisol Touraine, "pour le moment, aucune des boîtes qui est revenue n'a fait apparaître de mauvais conditionnement". "A ce stade, il n'y a qu'une seule boîte, la boîte identifiée à l'origine, qui porte la preuve d'un échange de médicaments", a précisé la ministre mercredi devant l'Assemblée nationale.

Le Furosémide est indiqué pour traiter l'hypertension artérielle, les oedèmes d'origine cardiaque, rénale ou hépatique, et l'arrêt brutal du traitement peut présenter des risques.

Après l'annonce dimanche d'un premier décès, un nonagénaire marseillais chez qui des boîtes faisant partie des deux premiers lots rappelés avaient été retrouvées, l'ANSM avait fait état lundi de deux nouveaux signalements de pharmacovigilance avec "un décès et un cas grave". Le parquet de Privas (Ardèche) a par ailleurs ouvert une enquête après le décès d'un octogénaire qui aurait pris du Furosémide, selon ses proches. Jeudi matin, les résultats des analyses toxicologiques réalisées après le décès constaté à Marseille n'étaient pas encore connus, a-t-on appris auprès du parquet et de l'avocate de la famille, Me Lucile Palitta.