Le président français François Hollande a atterri vendredi vers 10H00 GMT à Niamey, où il observera sur le terrain le déploiement de la nouvelle force militaire française Barkhane au Sahel, avant de se rendre au Tchad.

M. Hollande avait quitté 1 heure 30 plus tôt Abidjan, où il a passé la nuit et la journée de jeudi dans le cadre d'une visite anglée sur l'économie de la Côte d'Ivoire et les relations avec les entreprises françaises.

Au Niger, la visite du président français, qui a été accueilli à l'aéroport de Niamey par son homologue Mahamadou Issoufou, sera consacrée aux questions de sécurité et de développement.

Le chef de l'Etat français, qui aura des entretiens avec M. Issoufou, visitera le détachement Air de l'armée française, d'où sont pilotés les drones effectuant des missions de renseignement sur toute l'étendue de la bande sahélo-saharienne.

Vendredi soir, M. Hollande quittera le Niger pour le Tchad, où doit être installé l'état-major de Barkhane.

Cette nouvelle force permanente de 3.000 hommes, qui succède à l'opération Serval au Mali, doit élargir à tout le Sahel l'action de la France contre les mouvements djihadistes, en partenariat avec les cinq pays de la zone (Mauritanie, Mali, Burkina Faso, Niger et Tchad).