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Près de 1.000 personnes ont assisté lundi à Coudekerque-Branche (Nord) aux funérailles du petit Hugo, 8 ans, décédé le 2 novembre après avoir reçu un palet lors d'un match de hockey sur glace à Dunkerque.

L'église Sainte-Thérèse de Coudekerque-Branche, en périphérie de Dunkerque, qui compte environ 800 places, était bondée et au moins une centaine de personnes étaient massées aux abords de l'édifice pour suivre la cérémonie, retransmise par des enceintes, a constaté un journaliste de l'AFP.

"La brutalité de la mort d'Hugo, son jeune âge ajoutent encore à notre peine", a notamment déclaré lors de son homélie le père Yves Beguin, curé de la paroisse, lors d'une messe très émouvante.

Outre les centaines d'anonymes et la famille du petit hockeyeur, le ministre des Sports Patrick Kanner, ancien président du conseil général du Nord accompagnait le maire de Dunkerque Patrice Vergriete et le préfet de région Jean-François Cordet.

A l'issue de la messe, les Corsaires de Dunkerque et les Phénix de Reims, qui avaient pris part au match de 2e division lors duquel l'accident s'était produit, ont formé une haie d'honneur à la sortie de l'église.

Leur maillot sur les épaules, les hockeyeurs ont ainsi accompagné le petit cercueil blanc, orné d'une plaque portant le nom d'Hugo et son numéro de maillot en équipe de jeunes de hockey, le 19.

Le supporter de 8 ans, qui se trouvait dans les tribunes lors du match, avait été violemment touché au niveau d'une oreille par un palet qui était sorti de l'aire de jeu et transporté à l'hôpital, où il a succombé à ses blessures.

"Hugo, toi qui viens de partir pour l'au-delà, aide-nous à croire ce que nos coeurs n'arrivent pas à comprendre", a conclu lors de son homélie le père Beguin.