La cour d'appel de Caen a confirmé lundi la condamnation du commandant d'un ferry pour la mort accidentelle d'un pêcheur lors d'une violente collision entre leurs navires en 2011 mais elle a relaxé son second condamné en première instance.

Le 28 mars 2011, le Condor Vitesse, un ferry de 86,27 mètres de long, a "coupé en deux" un caseyeur de 9,20 mètres, tuant le patron-pêcheur de 42 ans et précipitant les deux matelots à l'eau. Le ferry naviguait à plus de 36 nœuds (67 km/h) malgré un épais brouillard, entre Saint-Malo (Ille-et-Vilaine) et l'île anglo-normande de Jersey.

Le commandant était présent à l'énoncé de l'arrêt. Le second était absent.

Lors de l'audience devant la cour d'appel, le 13 octobre, le parquet général avait requis une "aggravation des peines" auxquelles le tribunal correctionnel de Coutances avait condamné les deux officiers du ferry le 11 septembre 2013.

Le commandant, désormais à la retraite, avait alors écopé de 18 mois de prison avec sursis et de cinq ans d'interdiction d'exercer sa profession, et son second, alors âgé de 48 ans, de 12 mois avec sursis, sans interdiction d'exercer. Ce dernier est devenu formateur.

Mais la cour a estimé qu'il y avait "une incertitude" sur la question de "savoir si le radar" du second fonctionnait correctement et donc s'il était en mesure de voir le bateau de pêche ou pas, a expliqué le président de la cour Henri Ody lundi.

"On est écœurés", a réagi à la sortie de la cour d'appel, l'épouse de la victime Delphine Lesaulnier venue avec deux de ses filles. "Le second a été relaxé: je trouve ça aberrant. Le capitaine, lui, de toutes façons avait reconnu ses torts déjà avant, mais le second, on s'y attendait pas du tout", a ajouté Mme Lesaulnier qui était aussi accompagnée du propriétaire du bateau, partie civile comme la famille.

Mme Lesaulnier a en outre remercié les pêcheurs de Jersey pour leur soutien.

Le parquet de Coutances, qui avait requis de la prison ferme, avait fait appel de la décision de septembre 2013. Le second avait également fait appel mais pas le commandant.