François Fillon, candidat à la primaire de la droite et du centre en vue de la présidentielle, juge samedi qu'il y a "urgence à répondre à la détresse des agriculteurs", confrontés à l'absence de remontée des prix de leur production.

"Les prix de vente des matières premières agricoles ne permettent plus aux agriculteurs de vivre de leur métier et les contraintes en tout genre se multiplient. Les éleveurs notamment s'enfoncent depuis des mois dans une crise grave et surtout sans perspective", déplore l'ex-Premier ministre dans un communiqué intitulé "Il y a urgence à répondre à la détresse des agriculteurs".

Selon le député de Paris, "il est plus que temps de restaurer la confiance entre les acteurs des filières, les agriculteurs, les industriels agro-alimentaires et la grande distribution". "Il faut que chacun prenne ses responsabilités plutôt que de se renvoyer la balle", préconise-t-il.

"Le ministre (de l'Agriculture, Stéphane Le Foll) doit respecter ses engagements et faire respecter ceux pris par la grande distribution", demande aussi M. Fillon.

"J'irai cette semaine à la rencontre des agriculteurs pour écouter leurs difficultés et leurs propositions et j'agirai pour qu'un vrai débat s'engage au Parlement", prévient-il.

Le président Les Républicains du Sénat, Gérard Larcher, a lui aussi indiqué, dans un communiqué, "partager les préoccupations" des agriculteurs.

"Le Sénat est sensible au désarroi des éleveurs: dès le début du mois de juin, sa commission des affaires économiques avait interpellé le ministre de l'Agriculture et exprimé sa vive inquiétude sur la situation de l'élevage, soulignant que la faiblesse des prix dans le secteur de la viande bovine et celui de la viande porcine, ainsi que la baisse des prix dans le secteur laitier consécutive à la fin des quotas constituent des menaces immédiates pour la survie de nombreux agriculteurs français", explique M. Larcher.

Le président du Sénat indique qu'il prendra "une initiative, dans les jours à venir, en lien avec le président de la commission des affaires économiques du Sénat, Jean-Claude Lenoir (les Républicains - Orne) et le président de la commission des affaires européennes, Jean Bizet (Les Républicains - Manche) sur ce dossier très préoccupant".

Plusieurs milliers d'agriculteurs, éleveurs et producteurs de lait ont manifesté leur "ras-le-bol" jeudi dans toute la France, principalement dans l'Ouest, face à l'absence de remontée des prix de leur production. Ils se réservent la possibilité d'actions dans les hypermarchés pendant l'été.