© AFP/Archives - PATRICK FORT

Deux magistrats français chargés de l'enquête sur les soupçons de viols par des soldats français sont en route pour la capitale centrafricaine, Bangui, afin d'y interroger les enfants qui se disent victimes d'abus sexuels, a appris mardi l'AFP de source judiciaire.

Quatorze militaires stationnés à Bangui ont été accusés de viols par six enfants de neuf à treize ans, qui ont dénoncé des faits supposés commis entre fin 2013 et début juin 2014. Parmi eux, trois soldats ont été identifiés.

Des juges d'instruction français avaient été désignés le 7 mai pour enquêter sur les accusations de viols.

Saisie de l'enquête, la gendarmerie prévôtale, composée de militaires disposant de prérogatives judiciaires, a préparé plusieurs jours à l'avance, à Bangui, le déplacement des magistrats instructeurs. Ces derniers vont entendre les enfants se disant victimes de viols, a indiqué la source judiciaire.

Informé dès juillet 2014 de ces accusations, le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian avait saisi la justice française et lancé une enquête interne, mais sans dévoiler l'affaire.

Ce silence lui a été reproché lorsque le scandale a éclaté fin avril dans les colonnes du quotidien britannique The Guardian. La justice centrafricaine a aussi protesté contre le fait de ne pas avoir été informée de l'affaire.

Début juin, M. Le Drian a donné son feu vert pour que l'enquête interne de l'armée soit déclassifiée et transmise à la justice.