Il est rare d’observer l’oiseau mythique des Pyrénées, le Grand Tétras.

Les chanceux qui ont croisé sa route ont pu observer cette espèce de coq de bruyère qui vit dans les bois, et qui vole peu en raison de son poids important.

Mais d’où tient-il sa réputation de discret?

Au delà de son humeur sensible (ne se nourrissant que d’aiguilles de pin, l’intéressé dispose de très faibles ressources énergétiques en hiver), le Grand Tétras se fait de plus en plus rare.

Même si il est impossible de tous les dénombrer, il y en aurait entre 3000 et 4000 dans les Pyrénées, contre 9000 dans les années 1960.

Dans la Réserve d’Orlu, des études expérimentales sont menées depuis 10 ans pour améliorer le biotope de l’animal (c'est-à-dire le milieu où il vit).

Pour présenter ces études, une soirée est organisée ce vendredi au Relais Montagnard d’Orlu.

La question centrale: les expérimentations ont-elles été favorables à l’espèce et à la biodiversité?

Christophe Lhez, accompagnateur de l’Observatoire de la montagne, explique: «le grand Tétras vit dans les forêts reliques de sapins souvent situées au delà de 1500 et 1600 mètres.

La forêt typique dans l’Ariège, c’est la belle pinède de la forêt du plateau de Beille»

Pour améliorer son habitat, plusieurs solutions ont été testées dans la Réserve d’Orlu, «des coupes dans la forêt ont été faites, avec par exemple des coupes de rhododendrons.

Avec la baisse de la pression pastorale, c’est une plante qui se développe partout. Donc des ouvertures ont été créées»

Jérôme Aspirot, accompagnateur de l’Observatoire de la Montagne poursuit, «on a souhaité faire se rencontrer les gens qui veulent avoir plus d’informations sur l’espèce et les spécialistes qui mènent des études concrètes sur le terrain»

Concernant cette espèce emblématique des Pyrénées, il est utile de disposer du maximum d’informations puisque l’oiseau est régulièrement au centre de virulentes polémiques, concernant la chasse par exemple.

Pour les associations écologistes, le Grand Tétras ne devrait plus être chassé, même si l’activité cynégétique est très réglementée.
Dans l’Ariège, en 2009, le plan de chasse prévoit 38 autorisations de tir.

Autre cas de discorde: l’agrandissement de la station de ski Mijanès-Donezan mise en suspend depuis des mois par les inquiétudes concernant les répercutions sur la survie de l’oiseau.

Pour Jean-Christophe Lhez, «pour de nombreuses espèces, quand elles ont commencé à chuter, on a continué à ne rien faire, et elles ont fini par disparaitre.

Après, on est au pied du mur et on doit mettre des plans de restauration en place.

Donc l’idée c’est de travailler à la source avant que le seuil critique soit dépassé»

Et d’ajouter: «il faut trouver des solutions pour concilier les aménagements et la survie de l’espèce»

Des débuts de pistes seront à découvrir vendredi soir à Orlu…

Images Grand Tétras: Fédération des Chasseurs de l'Ariège - Evelyn Marty

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