Le massif de Tabe au pied du Saint Barthélémy est connu pour la diversité de sa faune et de sa flore.

Le grand tétras, animal emblématique des Pyrénées, y a trouvé un biotope favorable à sa reproduction.

Pourtant à quelques encablures de son territoire, les infrastructures implantées pour la pratique du ski alpin peuvent comporter de nombreux dangers (câbles aériens, remontées mécaniques, lignes électriques…) et être à l’origine d’une mortalité importante chez certaines espèces d’oiseaux.

Aussi, la Communauté de Communes du Pays d’Olmes gestionnaire de la station des Monts d’Olmes, désireuse de préserver les qualités environnementales de ce site naturel qui s’étend sur 300 hectares, a fait appel à la Fédération Départementale des chasseurs de l’Ariège, maître d’œuvre de ce projet, à l’Observatoire des galliformes de montagne et à l’ONCFS pour équiper le téléski du Planas d’un dispositif de protection efficace.

«Il s’agit de disposer une soixantaine de flotteurs sur près de 118 mètres de câble, explique Rémi Laffitte, coordonateur du projet.

Si l’expérience est concluante (nous le verrons après la saison hivernale) notre objectif est d’équiper par la suite les autres téléskis de la station, dans les étages subalpins où l’on rencontre le lagopède alpin et la perdrix grise»

Ce principe bien rodé par les techniciens de la fédération des chasseurs qui l’ont déjà installé sur les téléski des vallées d’Ax, consiste à fixer, tous les deux mètres environ, des flotteurs de couleur rouge sur la cordeline du téléski afin de permettre aux galliformes de montagne (notamment le grand tétras) de visualiser l’emplacement des câbles et éviter ainsi une collision souvent mortelle.

«Ces flotteurs qui paraissent anodins, ont du subir de nombreuses contraintes notamment des tests de résistance au froid et aux UV avant d’être opérationnels […]

Ils sont le fruit de la recherche des élèves du lycée Arbez Carme d’Oyonnax spécialisé dans les formations de plasturgie», indique Emilie Dumont-Dayot, technicienne à l’Observatoire des Galliformes de montagne.

Cette association créée en 1997 dans les Pyrénées travaille en relation avec des partenaires locaux (Fédération des chasseurs, ONCFS) pour évaluer les populations de galliformes (6 espèces en France): «nous avons nommé dans chaque station un correspondant chargé d’évaluer la mortalité de ces oiseaux»

Si l’observatoire a enregistré depuis 1995 une chute de 25% des effectifs sur la chaine des Pyrénées, les chiffres varient d’une région à l’autre.

Selon Jean-Luc Fernandez, président de la Fédération des Chasseurs de l’Ariège, ils seraient une centaine sur la massif de Tabe et au regard des derniers comptages, on assisterait à une augmentation satisfaisante de l’espèce:

«Le grand tétras est une espèce patrimoniale comme l’isard […] Si d’aventure il était en danger, bien entendu nous ne le chasserions plus car les chasseurs sont des gens responsables»

A cette opération technique, l’ONCFS a mis en place un système d’éco-comptage près du lac de Fage-Belle, ceci afin d’évaluer l’effet négatif de la pratique du ski hors piste en zone d’étude du grand tétras.

Ce système électronique a déjà fait ses preuves sur l’espace nordique des Vallées d’Ax où il est installé sur le plateau de Beille pour comptabiliser le nombre de randonneurs à raquettes.

«Nous avons enregistré à la station des Monts d’Olmes durant les dernières vacances d’hiver, une sur-fréquentation du site par les skieurs hors piste» explique Régis Bru, chef de Brigade à l’ONCFS.

«On ne connait pas encore l’impact réel que peut avoir cette pression humaine sur les populations de grand tétras mais l’objectif à terme est de mettre en place des mesures compensatoires pour que les oiseaux retrouvent leur quiétude: préserver les bouquets d’arbres avec des filets de protection, mise en place de zones protégées en périphérie de la station […] le tout bien entendu en relation avec les responsables du site»

Cette action est financée par le programme européen gallypir et mise en œuvre par l’observatoire des galliformes de montagne.

Ces opérations techniques seront complétées d’une action de sensibilisation (panneaux thématiques, film, brochures) financée grâce à la Région Midi-Pyrénées, le Conseil général, la Communauté de Communes du Pays d’Olmes et la fédération départementale des chasseurs.

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