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Les températures estivales de ces derniers jours n’ont pas fait que des heureux et des instants bucoliques.

Dans les exploitations agricoles, où l’on dépend cruellement du dieu météo, on attend beaucoup des mois de mai et de juin pour redresser la barre et apporter une bonne dose d’orages et de perturbations.

Car Avril et Mai sont deux périodes habituellement pluvieuses dans le département.

Des moments bénis pour les agriculteurs qui doivent de plus en plus faire avec des hivers secs.

Or, les relevés fournis par Météo France montrent que seulement une centaine de millimètres sont tombés depuis le mois de février.

«C’est environ 40% de moins que pendant une année normale» constate le technicien de la chambre d’agriculture Jérôme Pedoussat.

D’où l’inquiétude des agriculteurs, qui doivent résoudre au quotidien une série de problèmes pratiques.

En plaine, certains ont déjà dû irriguer les blés ou le colza (ce qu’ils ne font pas d’habitude à cette époque).

De même, il est actuellement difficile d’implanter le maïs ou le tournesol quand le manque d’humidité rend la terre particulièrement dure.

Il y a aussi la question des prairies.
Avec trop de sècheresse, le foin pourrait manquer à l’élevage, occasionnant des coûts en plus dans les exploitations s’il faut investir dans de la ressource fourragère.

Tout dépendra donc du taux de précipitations des prochaines semaines; selon Jérôme Pedoussat, «il y a quelques années, nous avons conseillé les agriculteurs pour qu’ils s’orientent vers des cultures moins consommatrices d’eau comme le Tournesol. Mais nous n’en sommes pas là...»

Les surfaces irriguées en Ariège (en gros de juin à septembre) sont en baisse chaque année.

On est passé de 8500 ha en 2009, à 8000 ha en 2010, et à 7500 hectares irriguées en 2011.

L’un des grands fournisseurs d’eau du département pour soutenir les débits d’étiage et les besoins de l’irrigation est le lac de Montbel.

«Sur les 60 millions de m3, on en est à 33 millions» a observé Jérôme Pedoussat, «ce n’est pas terrible mais on est quand même en avance par rapport à l’année dernière.

En plaine d’Ariège, les agriculteurs peuvent aussi s’alimenter par l’Hers ou l’Ariège»

Si le mois de Mai apporte suffisamment d’eau, le blé et le colza se referont une santé, et les réserves en eau pour l’irrigation estivale seront suffisantes.

Dans le cas contraire, on pourrait bien réentendre parler des problèmes de sècheresse avant l’été.

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