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Construit en 1263, le «vieux château» de Bélesta, comme l’appelait les anciens, appartint tout d’abord à la famille Lévis de Mirepoix, ensuite à la famille Larochefoucault, puis à la famille Rothschild et enfin à la famille Delaballe qui en fit don à la commune de Bélesta en 1924, cette dernière en demeurant propriétaire pendant 50 ans.

Au moment de la guerre d’Espagne, des réfugiés espagnols y furent hébergés pour laisser la place ensuite à des familles nécessiteuses de la commune. Racheté en 1974, le propriétaire le mettra hors d’eau en 1979 en faisant refaire la toiture qui était devenue une passoire.

C’est en 2006 que «Le bonnet rouge», la SCI constituée de MM Jean-Charles Mignot et Patrick Haure, s’en porte acquéreur.

L’intérieur des bâtiments était alors dans un état de délabrement avancé, «une véritable décharge» dira Jean-Charles Mignot, guide de la journée, qui peut éprouver une légitime fierté de proposer aujourd’hui à la visite un véritable fleuron du patrimoine ariégeois auquel «Le bonnet rouge» a redonné son lustre après 3 ans d’efforts colossaux.

«Nous avons voulu conserver ce qui pouvait l’être et mettre en valeur ce qui le méritait, rendre en somme son âme au château» précise Jean-Charles Mignot.

Le résultat est à la hauteur des espérances: résurrection des colombages médiévaux et des plafonds Renaissance, mise en valeur de l’escalier monumental, réhabilitation des pièces d’occupation et de l’allée intérieure qui a retrouvé son aspect d’origine (dalle empierrée sous laquelle se devine une canalisation qui alimentait Bélesta en eau potable) après une excavation profonde de 80 cm, le tout «rehaussé» par les toiles du peintre Christian Constant, artiste contemporain né en 1924, qui se laissent admirer dans toutes les pièces.

Il reste encore à faire, mais déjà en l’état le château vaut largement la visite.

Ceux qui auront le bon goût de pénétrer à l’intérieur de ses murs se verront en outre proposer une pause dans le salon de thé (à partir du 1er août) où le meilleur accueil leur sera réservé.

La visite du château de Bélesta, situé au cœur du village, ne devrait pas ravir que les seuls amoureux du patrimoine.

Photos et vidéo: ©AriegeNews TV 2009

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