Confrontée à une nouvelle hausse de 5% des inscriptions lors de sa dernière campagne, l’association créée par Coluche en 1985 avait pour but «d'aider et d'apporter une assistance bénévole aux personnes démunies, notamment dans le domaine alimentaire par l'accès à des repas gratuits, et par la participation à leur insertion sociale et économique, ainsi qu'à toute l'action contre la pauvreté sous toutes ses formes»

A cette époque, on pensait que les Restos du Cœur étaient provisoires mais vingt cinq ans plus tard, ce sont cent millions de repas distribués en 2008-2009 à 800 000 personnes… soit plus d’un milliard de repas servis depuis leur création.

Du provisoire qui s’est installé dans le temps, tout comme la pauvreté qui a pris aujourd’hui un autre visage: accidents de la vie, contrats précaires, travailleurs pauvres, jeunes de moins de 25 ans ne disposant pas du RSA, retraités avec pour seules ressources le «minimum vieillesse»…

Au-delà de l’aide alimentaire, les Restos du Cœur ont du très vite étendre leur action pour aider les gens à sortir de l’exclusion; un repas chaud ne suffit plus… c’est sur une dynamique d’insertion durable que se positionne désormais l’association (aider à retrouver un toit, un emploi…).

La campagne d’hiver devrait s’achever le 19 septembre mais les Restos du Cœur ont besoin d’un sursaut de générosité car le nombre des bénéficiaires ne cesse d’augmenter.

Aussi les 5 et 6 mars, plus de 50 000 bénévoles, ainsi que quelques salariés volontaires d’entreprises partenaires, seront présents dans plus de 3500 super et hyper marchés en France.

Ils auront besoin de produits laitiers, féculents, conserves, produits pour bébé, produits d’hygiène.

L’an dernier avec le fruit de cette collecte intermédiaire, 4 millions de repas avaient pu être distribués (le budget des Restos du Cœur 2008-2009 était de 142,8 millions d’euros).

Dans le département de l’Ariège, les 12 centres des restos du Cœur se préparent à la collecte des 5 et 6 mars qui leur permettra de tenir quelques semaines supplémentaires.

A Tarascon sur Ariège, l’association est abritée dans la maison des associations, des locaux gracieusement prêtés par la municipalité.

Aux commandes des Restos, la dynamique Marie-France Bontemps, responsable du centre et de l’équipe de huit bénévoles qui donnent toutes les semaines un peu de leur temps libre et beaucoup de leur cœur.

Cet après-midi, 80 familles étaient inscrites pour venir récupérer quelques produits de première nécessité: «210 personnes soit 98 familles sont inscrites à Tarascon.

Ici nous avons enregistré une augmentation de 8% des inscriptions et 13% au niveau départemental, on voit de plus en plus de familles monoparentales ou de personnes âgées […]

Pour autant nous ne les retrouvons pas systématiquement d’une année sur l’autre […] et nous sommes heureux d’apprendre comme cela a pu arriver dernièrement pour quatre personnes, qu’ils ont retrouvé un emploi stable»

Suzanne, bénévole depuis trois ans, a été bénéficiaire des Restos, aujourd’hui elle est passée de l’autre côté et ayant connu la «galère des fins de mois difficiles» elle se fait désormais un devoir de bien accueillir les personnes qui viennent à la distribution du jeudi après-midi.

«Je leur offre café, biscuits, bonbons dans le couloir pour que le temps soit moins long […]

Les Restos du Cœur c’est souvent une étape transitoire qui permet de traverser un moment difficile: la perte d’un emploi, un divorce… personne n’est à l’abri d’un accident de la vie»

Les Restos du Cœur de Tarascon organisent un concert de jazz le dimanche 21 mars à 15h30 au Centre Culturel avec le Dr Jean Louis qui interprétera les standards des années 40 (entrée 10€).

Les bénéfices de cette manifestation iront bien entendu au profit des Restos du Cœur.

Et l’association a mis en place le mardi après-midi un atelier «initiation à l’informatique» permettant un premier contact avec l’ordinateur, la réalisation (et l’impression) d’un CV, de courriers…

Monsieur Berdu, de l’association «Que Choisir» tient également une permanence permettant de rencontrer et d’aiguiller les bénéficiaires qui auraient des soucis pour gérer leur quotidien.

C’est surtout cela l’esprit des Restos du Cœur: aider ceux qui en ont besoin.

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