Il aurait pu être vétérinaire, berger ou éleveur mais il aime tellement les animaux qu’il a préféré devenir naturaliste ou plus exactement taxidermiste…

Il s’agit là d’un véritable art, celui de donner l’apparence du vivant à des animaux morts.

Pour cela il faut bien les connaître, les observer évoluer en liberté, comprendre leur mode de fonctionnement.

Installé depuis plus de trente ans à Mazères, Pierre Mendaille est un artisan un peu particulier, il construit une structure en polyuréthane sur laquelle il pose la peau de l’animal après l’avoir tannée et protégée par des agents chimiques.

La peau doit parfaitement être ajustée au moule avant de la mastiquer et de faire des retouches à la peinture.

Les yeux sont en verre et il faudra compter plusieurs jours de séchage avant que le trophée ne regagne la boutique, puis l’intérieur du client qui en a passé commande.

«Pour cette tête de buffle, explique Pierre, il faut compter 15h pour tanner la peau, 15h pour réaliser le moule, soit au final près d’une semaine de travail […]

Mes clients sont souvent des chasseurs qui veulent garder un souvenir de leur chasse ou des musées d’histoire naturelle afin de préserver un patrimoine en voie de disparition, dans le but d’expositions et d’études»

Les taxidermistes souffrent d’une réputation aussi injuste qu’infondée car la profession est aujourd’hui strictement encadrée et les techniques ont beaucoup évolué depuis le XVIIIe siècle et sa mode des cabinets de curiosités où les érudits collectionnaient des spécimens rares venus du monde entier.

Dans la boutique de Pierre, la plupart des trophées nous sont familiers: sangliers, cerfs, isards, chevreuils, truites, brochets, faisans, et autres gibiers à plumes…
Mais également un buffle du Zimbabwe, une gazelle d’Afrique du Sud ou un bouquetin espagnol.

Trophée en cape, animal entier ou massacre (crâne avec cornes ou bois), tout est possible à la demande: «j’ai ici des répliques de défenses moulées ainsi que des pattes d’éléphant en résine […]

La législation est très stricte concernant les animaux protégés en France mais chassés à l’étranger, je dois tenir un registre d’entrées et de sorties, ainsi que pour les nuisibles piégeables […] à tout moment je peux être contrôlé»

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