Les roches carbonatées sous l’action des eaux déterminent des paysages très pittoresques: le karst, dont les grottes, les rivières souterraines, les gouffres, les causses pierreux en sont des témoignages.

De part son histoire géologique longue et tourmentée, les Pyrénées et notamment l’Ariège, voit une grande abondance des roches carbonatées et par voie de conséquence constitue l’une des régions où le karst est le mieux représenté, et parfois le plus spectaculaire.

Les manifestations karstiques y sont variées.

En dehors du karst classique (Pays de Sault), du karst de montagne (Etang de Lhers), l’Ariège possède des exemples remarquables comme la source intermittente de Fontestorbes unique au monde, ou La Cigalère, l’une des plus belles cavités connues.

L’histoire du karst remonte au Dévonien (360 millions d’années) avec le karst hydrothermal du Rancié, plus tard se développe le karst permien de l’Arize (250 millions d’années), puis le karst Jura-Crétacé avec les bauxites (145 millions d’années); mais c’est surtout au Quaternaire que son expansion est la plus importante, avec de nombreux réseaux découverts, explorés et répertoriés.

Le réseau de Niaux-Lombrive-Sabart, par les vestiges qu’il renferme, permet notamment de suivre l’évolution de la dernière glaciation (Würm).

On comprend alors pourquoi le CNRS en 1948 pour aborder l’étude du karst tant physique que biologique a mis en place un outil de recherche dans ce domaine à Moulis en Ariège, avec la création du Laboratoire souterrain.

Conférence sur le Karst en Ariège, mardi 27 avril à 20h30 par Alain Mangin, chargé de missions au CNRS

Source: Maison des patrimoines

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