Selon la légende, le Salat, 70km de long, a été créé par une belle princesse espagnole en exil à Salau.

Dans son chagrin, elle versa neuf larmes qui firent surgir neuf fontaines du Mont Rouch.

On prétend également que les jeune gens venaient autrefois faire des serments d’amour au pied de ces neuf sources au moment où sonnent les douze coups de minuit.

Cette rivière domptée par les hommes a également fait leur fortune en jouant un rôle important dans l’industrialisation de Saint-Girons et de sa région:

Des moulins à papier aux centrales hydroélectriques, la voie fluviale servait aussi à transporter vers la plaine toulousaine produits agricoles, blocs de marbre, bois de chauffage ou minerai de fer sur des radeaux, les raïs jusque dans les années 1840-50.

C’est une promenade au fil du Salat à laquelle nous convient André Ortet (à qui l’on doit le très documenté «Un asile d’aliénés, Saint-Lizier 1811-1969») et Raymond Ullas.

Un voyage dans le passé illustré de cartes postales et de photos anciennes qui  nous invite à découvrir la richesse du patrimoine couserannais, le dynamisme de la vie sportive, culturelle et cet attachement profond aux traditions que cultivaient les anciens: foires, marchés, fêtes, folklore…

Il y a cent ans à peine, une incroyable activité régnait sur cette terre.

Industries hydroélectriques, moulins, papeteries, plâtreries, fabriques de briques et de tuiles, fromageries… le travail ne manquait pas.

Mais l’on savait aussi se détendre et s’amuser, à l’image de ces joyeux attroupements à la terrasse d’un célèbre café de Saint Girons.

L’idée de ce livre est née d’une rencontre entre ces deux amateurs d’histoire locale.

La majorité des illustrations de cet ouvrage (cartes postales et photos anciennes) proviennent de la collection d’André Ortet, membre fondateur des Cartophiles Ariégeois.

291 reproductions dont un grand nombre d’inédits pour le plaisir du grand public.

Saint-Girons et le Bas-Salat
Auteurs: André Ortet, Raymond Ullas
Editeur: Alan Sutton Eds
Date de parution: février 2010
Collection: Memoire En Images
ISBN 9782813800343
22 euros

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