C’est à l’initiative de l’Office de tourisme de Massat que cette manifestation, une première du genre, s’est déroulée le week-end dernier (malgré les caprices de la météo) sur le canton.

Plusieurs dizaines de producteurs, associations, artisans, commerçants ont répondu à cette initiative permettant de faire connaître les talents, souvent cachés ou encore trop peu connus, de cette belle vallée du Couserans.

Las de faire les gros titres de la presse et d’être souvent considérés comme des marginaux, ils sont pourtant nombreux à avoir choisi de vivre et travailler au pays.

Dylan est originaire de cette région. Après une expérience dans la restauration aux Etats Unis, il a choisi de revenir sur la terre des ancêtres et d’ouvrir un café restaurant:

«Il n’y avait rien pour les jeunes […] j’ai décidé de proposer des plats à base de produits locaux selon les saisons et un concert de temps en temps»

Depuis 1580, toute la famille de Jean-Philippe a vécu à Massat.

Aujourd’hui à la retraite, cet ancien Lieutenant colonel de gendarmerie passe 90% de son temps à faire revivre les traditions, au sein de groupes folkloriques.

«Aujourd’hui, les quatre comités des fêtes du canton se sont réunis pour organiser cette manifestation, c’est la première fois… comme quoi s’il y a de bonnes volontés tout est possible !»

Une soixantaine d’animations: randonnées à thème, visites chez les producteurs, artistes, artisans, expositions, conférences, stands, danses traditionnelles… autant de preuves du dynamisme d’un canton qui mérite assurément d’être mieux connu pour être davantage apprécié.

De nombreux partenaires se sont associés à l’évènement comme le PNR des Pyrénées ariégeoises, l’Association des naturalistes de l’Ariège, ou encore Alain Mangin du CNRS et Jean-Louis Loubet historien du pastoralisme.

Denis Leblon, responsable de l’Office de Tourisme, a travaillé avec son équipe sur cet ambitieux projet de valorisation depuis presque un an.

Un investissement qui aura porté ses fruits: «dans cette vallée il y a des richesses naturelles et patrimoniales à découvrir, des productions locales de qualité et des idées à revendre […]

Tout seul dans son coin on arrive à rien, c’est en se fédérant autour d’un projet et en apprenant à travailler ensemble que l’on avance.

Il faut jouer collectif et solidaires; surtout ici»

Face au succès de ce premier week-end portes ouvertes, les organisateurs entendent bien pérenniser cette opération.

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