Les travaux sur le troisième tronçon de la voie verte reliant La Bastide de Sérou à l’ancienne gare de Rimont ont repris; 12km visant à finaliser la dernière étape de réhabilitation de cette ancienne voie ferrée reliant Foix à St Girons.

Au final 42 kilomètres de voie classée 4e catégorie accessible en toute sécurité aux piétons, aux cavaliers, aux cyclistes et aux calèches.

La genèse de ce projet porté par l’assemblée départementale remonte aux années 2006 et à l’installation de la fibre optique et du haut débit dans le Séronais.

A cette époque la trancheuse enfouit les câbles le long de l’ancienne voie ferrée reliant Vernajoul à St Girons et les élus ont alors l’idée de profiter de ces travaux de génie civil pour l’aménager et l’ouvrir au tourisme.

Depuis, les tronçons Vernajoul-La Bastide puis Rimont-St Girons ont été inaugurés et cet été les travaux entre Rimont et La Bastide devraient permettre l’achèvement de cette dernière portion, véritable trait d’union entre le Pays de Foix et le Couserans.

Ce chantier consiste à la mise en sécurité et la restauration d’ouvrages et tunnels, la pose de chicane entonnoir spécialement conçue pour ce projet, de panneaux de signalisation et de barrières amovibles, l’aménagement de croisements routiers et la réalisation d’une aire de service pour un coût de 1,3M€ (financés à 50% par l’Europe et le Conseil régional). Au total c’est un linéaire de 42km pour un investissement de 4M€.

«Nous avons multiplié les réunions avec les riverains pour qu’ils se réapproprient cette voie ferrée abandonnée et nous avons signé des conventions de passage avec les agriculteurs pour qu’ils puissent l’emprunter afin d’accéder à leurs parcelles […]

C’est un véritable espace partagé» explique André Koess, chargé de mission au conseil général de l’Ariège en charge de ce projet qui accueillait ce matin les responsables des voies vertes du Pays des Pyrénées Cathares et de l’Aude.

Car ce projet exemplaire fait déjà des émules sur le territoire où l’on a déjà commencé à exploiter ces anciennes voies désaffectées.

Il est vrai qu’avec une fréquentation de 30 000 personnes par an, la voie verte peut rapidement devenir un atout de développement touristique pour peu que les prestataires s’installent de part et d’autre de cet axe…

«Nous avons prévu l’édition d’une plaquette destinée aux visiteurs pour les amener à rendre visite aux producteurs ou aux artisans locaux qui se trouvent à proximité de ce circuit» poursuit Yves Mica, président de la Communauté de communes du Séronais.

Visite de passages souterrains, d’ouvrages d’art ou de croisement, aucun détail n’aura échappé à cette délégation… y compris le coût de l’entretien de cet espace mutualisé: «il faut compter entre 1500 euros le kilomètre (sachant que le Conseil général nous subventionne à hauteur de 1000€).

Cela va d’opérations ponctuelles telles que le passage de l’épareuse-débroussailleuse (3 fois par an) à la restauration des ouvrages d’art» commente Yves Mica.

Selon Daniel Lefebvre, maire de Sonnac sur l’Hers, la voie verte est un véritable produit d’appel touristique pour l’Aude et à terme elle permettrait de faire le lien entre deux sites patrimoniaux majeurs, le canal du Midi et le château de Montségur.

Les responsables du Conseil général de l’Aude sont prêts à venir faire une visite de terrain.

Henri Barrou, vice président de la communauté de communes du Pays des Pyrénées Cathares, a quant à lui fait ses projections pour l’avenir: la voie verte est opérationnelle sur son territoire depuis 4 ans mais son revêtement est contre performant, le mobilier est à restaurer et les aires de départ déjà vieillissantes...

Il a calculé, l’investissement est de l’ordre de 1,8M€ pour un circuit de 18km entre Lavelanet et Mirepoix.

Aujourd’hui il est prêt à s’engager dans un travail de réflexion mais il demande un traitement identique pour la voie verte du pays des Pyrénées cathares (une prise en charge semblable à celle du Séronais par le Conseil général): «c’est une question d’harmonisation et d’équité de traitement des territoires»

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