Philippe, historien de formation, a posé son stylo il y a une dizaine d’années pour prendre le marteau et faire revivre la forge à martinet, l’attraction principale des Forges de Pyrène à Montgailhard.

Il a fait ses armes aux côtés du fils du dernier forgeron qui lui a transmis les ficelles du métier; «c’est un apprentissage permanent, ajoute-t-il avec modestie. J’apprends beaucoup des visiteurs»

Cette forge a fonctionné jusqu’en 1985, une soixantaine d’ouvriers fabriquaient des outils et des machines agricoles.

En la rachetant, le Conseil général de l’Ariège a sauvé ce patrimoine industriel unique en France (c’est une des dernières forges en activité d’Europe).

Inscrite aux Monuments Historiques en 1993, la forge à martinet constitue le clou des collections muséographique des Forges de Pyrène depuis leur ouverture en 1998.

Cet hiver, l’arbre à came et la roue du moulin ont lâché après cent ans de bons et loyaux services, engendrant des travaux de titans: une entreprise spécialisée a démonté le toit pour qu’une grue puisse extraire cette pièce de plus de 400 kg et c’est après l’intervention de deux artisans ariégeois qu’il a retrouvé sa place dans le bâtiment des forges pour commencer la saison estivale.

«Les anciens nous avaient prévenus, l’arbre tourne avec la roue, touche l’arrière du marteau pour le faire basculer, il subit d’importantes contraintes mécaniques, il faut le changer tous les 100 ans» explique Philippe, qui procède aux derniers ajustements avant l’arrivée des premiers visiteurs.
Grâce à lui, plusieurs fois par semaine, le martinet résonne sur l’enclume pour le plus grand plaisir des visiteurs.

«La forge existe depuis le début du 15e siècle, elle a été construite en même temps que la tour ronde du château en 1438.

Dans les documents d’archives on trouve trace de la Mouline de Montgailhard, (un moulin à fer), une forge à la catalane alimentée par le minerai de Vicdessos (la mine du Rancié) et du charbon de bois, acheté dans le commerce (la faiblesse de cette forge c’est le manque de bois).

Les Fargaïres de Montgailhard étaient réputés jusqu’en Espagne où certains allaient travailler.

En 1864 avec l’apparition des hauts fourneaux industriels de Tarascon, Foix ou Pamiers, elle est transformée en taillanderie, une usine pour machine agricoles»

Philippe devant son public réalise plusieurs démonstrations, toujours impressionnantes au moment ou l’eau du Scios (ce torrent prend sa source au Mont Fourcat, il passe par Freychenet, St Paul de Jarrat, il est ensuite canalisé jusqu’aux Forges avant de se jeter dans l’Ariège à Foix) est libérée et où le moulin se met à tourner.

Le choc de l’eau sur les pales de la roue permet d’actionner la machine, le marteau frappe l’enclume et la magie opère.

Forges de Pyrène:
05.61.05.10.10
http://www.sesta.fr/forges-de-pyrene

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