© ECPAD/AFP - Jean-Francois D'arcangues

François Hollande interrompt samedi pour quelques heures ses vacances au Fort de Brégançon, le temps de présider l'hommage national qui sera rendu au 88ème soldat français mort en Afghanistan sur la place d'armes du 7e régiment de chasseurs alpins (7e BCA) de Varces, en Isère.

Le major Bouzet, qui était âgé de 45 ans et père de trois enfants, a été tué mardi lors d'un violent accrochage survenu en Kapisa, province de l'est de l'Afghanistan théâtre d'incessants combats opposant les forces françaises et afghanes aux insurgés.

Le chef de l'Etat prononcera l'éloge funèbre devant quelque 500 chasseurs alpins lors d'une cérémonie qui doit débuter à 11H30 précises en présence des proches du major Bouzet.

Cette douloureuse parenthèse dans la retraite estivale du président intervient alors que le gouvernement est sous le feu des critiques de l'opposition qui lui reproche son "attentisme" dans le dossier syrien.

Le secrétaire général de l'UMP, Jean-François Copé, a encore exhorté vendredi le chef de l'Etat, "totalement absent de la scène internationale" selon lui, à interrompre durablement ses vacances pour prendre "une initiative diplomatique forte" sur la Syrie.

Cet hommage national sera le second présidé par François Hollande après celui rendu le 14 juin dans la cour d'honneur des Invalides, à Paris, à quatre autres soldats tués également en Kapisa.

Comme la plupart des soldats morts en opérations, l'adjudant-chef Bouzet a été immédiatement promu au grade supérieur, celui de major. De la même manière, le chef de l'Etat, chef constitutionnel des armées, lui remettra les insignes de chevalier de la Légion d'honneur à titre posthume.

Il aura à ses côté le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian ainsi que le chef d'état-major de l'armée de terre, le général Bertrand Ract Madoux.

La France compte anticiper le retrait de ses forces "combattantes" d'Afghanistan, soit 2000 hommes, qui quitteront le sol afghan avant la fin de l'année, conformément à un engagement pris par François Hollande au cours de la campagne électorale.

Près de 4000 soldats français étaient présents dans ce pays à la mi-2011. Ils ne devraient plus être ainsi que 1400 fin décembre, deux ans avant le départ prévu des dernières troupes de la force internationale de l'Otan (Isaf).

Ces soldats auront pour mission d'assurer le retrait du matériel et de poursuivre la formation de l'armée et de la police afghanes. Ils conserveront aussi la responsabilité de l'hôpital militaire de Kaboul et prendront celle de l'aéroport international.

Un premier hommage "spontané" a été rendu vendredi au major Bouzet par les Parisiens et quelques touristes rassemblés sur le pont Alexandre III à Paris. La petite foule s'est figée au passage du convoi funéraire, précédé de cinq motards de la Garde républicaine, selon une tradition récente qui a mis fin au rapatriement en catimini des corps des soldats français tués en Afghanistan.

Les honneurs militaires lui ont ensuite été rendus une première fois à Paris, en présence de sa famille, lors d'une cérémonie aux Invalides.

Engagé en novembre 1984, l'adjudant-chef Bouzet avait effectué de nombreuses opérations extérieures, notamment en ex-Yougoslavie (1994-1998), au Kosovo (2000-2002), en Côte d'Ivoire (2005-2007) et une première fois déjà en 2011, en Afghanistan. Muté au 13e BCA début juillet, il ne devait toutefois rejoindre cette unité qu'à la fin de son engagement en Afghanistan.

Les chasseurs alpins ont payé un lourd tribu aux opérations alliées en Afghanistan. Quatorze des 88 soldats français morts dans ce pays étaient issus de leurs rangs.

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