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On a tous lu enfant, les aventures de Samuel Fergusson, le héro de Jules Verne «Cinq semaines en ballon» que l’auteur n’hésite pas dans cette œuvre d’anticipation à faire traverser le continent africain au terme d’un long voyage semé d’aventures cocasses.
Côtoyer les oiseaux, frôler les cimes des arbres, se laisser porter par le vent à 900 mètres du plancher des vaches, dans un paysage à 360 degrés …
Un rêve d’enfant que la société ballon Bleu horizon permet depuis deux ans de réaliser en Ariège.
Ils sont moins d’une centaine dans toute la France à proposer cette nouvelle activité de loisir qui a aujourd’hui le vent en poupe.
Après avoir débuté dans le Gers, c’est dans le département de l’Ariège qu’Eric et Colette se sont fixés.
«La position est stratégique, au départ de l’aérodrome d’Antichan à Saint Lizier nous sommes à proximité de Toulouse» explique cet ancien officier navigateur de l’Armée de l’Air aujourd’hui breveté «pilote civil de ballon libre à air chaud» par la DGAC (direction générale de l’aviation civile).
Car dans cette activité où l’on transporte du public, on ne plaisante pas avec la sécurité.
Tous les ans les montgolfières sont soumises à une visite de contrôle, la DGAC inspecte minutieusement brûleurs, nacelle et ballon et délivre un certificat de navigabilité valable un an (les montgolfières sont immatriculées comme les avions et soumises à une réglementation très stricte).
«L’enveloppe doit être changée tous les trois ans», précise Colette, «c’est un investissement continuel au niveau du matériel […] il faut réaliser entre 80 à 100 vols par an pour le rentabiliser»
Lorsque les conditions météo sont favorables, les voyages en ballon se réalisent le plus souvent à l’aube ou juste avant le crépuscule pour maîtriser courants et thermiques.
Dès 6h30 les responsables de la Société ont accueill ce matin sur l’aérodrome d’Antichan trois candidats à un baptême de l’air en ballon.
«Il s’agit d’un cadeau d’anniversaire, pour faire vivre son rêve à Philippe» commente Ginette son épouse.
Parmi eux Claude davantage habitué à voler sur les Mirages IV que dans une nacelle.
Tous ont découvert le gonflage de cette bâche de 130 kg par un énorme ventilateur.
Lorsque la montgolfière contient suffisamment d’air, le pilote allume les brûleurs à propane afin de remplir le ballon d’air chaud… et l’aventure peut commencer !
Survol de la vallée du Salat sur fond de paysage de carte postale sur lequel se détachent les Pyrénées.
Le vent de Nord-Ouest porte doucement la nacelle qui se rapproche de la cité épiscopale de Saint Lizier avant de survoler la campagne, d’apercevoir une biche et son faon sortir d’un bosquet, de passer au-dessus d’un troupeau de vaches.
Eric décide de flirter avec les cimes des arbres, après un «touch and go» viril au cours duquel Philippe perd son béret.
Les passagers son conquis, pas de sentiment de vertige, mais l’agréable sensation de flotter dans le paysage où l’ombre du ballon se détache, la perception des chants des oiseaux qui montent des bosquets est particulière, les paysages familiers prennent une autre dimension entre ciel et terre, on redécouvre la nature dans son intégrité.
En relation radio avec Colette «l’équipière de poursuite» suivant en véhicule tout terrain le majestueux vaisseau, Eric cherche après une heure de vol, un champ pour atterrir.
Les courants sont faibles, ce sera un jeu d’enfant pour notre aérostier, accueilli par le maire du village de Barjarc, propriétaire du champ.
Après avoir dégonflé et replié le ballon, Colette installe sur une tablette, nappe brodée, porcelaine et viennoiseries.
Il est temps de prendre une collation et de remettre les diplômes attestant du baptême en ballon libre à air chaud. Décidément l’ambiance est chaleureuse chez les aérostiers.
Pour en savoir plus: http://www.ballon-bleu-horizon.fr/vol-bapteme-montgolfiere-ariege
Lien permanent vers l'article: http://www.ariegenews.com/news-20329.html
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Pour soulever un poids de 500kg, une montgolfière doit avoir une enveloppe qui puisse contenir plus de 2000 m3 d'air.
Au fur et à mesure de l'ascension du ballon, l'air contenu dans la montgolfière se refroidit, c'est pour cette raison que le pilote doit régulièrement réchauffer l'air à l'aide d'un brûleur alimenté par du propane.
Celui-ci est stocké sous forme liquide dans des bouteilles métalliques légères installées dans la nacelle de la montgolfière.
Généralement le brûleur est équipé de deux vannes de propane.
Les matériaux qui rentrent dans la composition de la montgolfière : le ballon est en nylon, une matière légère et solide.
La nacelle en rotin, matériau léger, solide et flexible.
La direction des vents change en fonction de la hauteur.
Le pilote prend connaissance des conditions atmosphériques (force des vents, direction, altitude).
Chaque vol est unique et la destination finale n'est jamais connue d'avance, elle évolue en fonction des vents.
C'est pour cette raison que le pilote reste toujours en liaison radio avec «l'équipier de poursuite»
Cette forme de tourisme très répandue dans la vallée de la Loire (survol des châteaux) commence à se développer dans la région, les grands rassemblements médiatisés ont largement contribué à le faire connaître du grand public, qui malgré les prix (il faut compter dans les 200€) n'hésite pas à faire cadeau d'un vol à ballon pour un anniversaire, un départ à la retraite, etc.
Ce loisir peut se pratiquer sans restriction cependant il est déconseillé aux femmes enceintes et les personnes présentant une fragilité cardiaque ou respiratoire, un handicap ou l'implant d'une prothèse de hanche ne seront acceptés à bord que munis d'un certificat médical d'aptitude au vol en montgolfière délivré par un médecin.
