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Un an après l’inauguration de la plaine des sports à Auzat, qui a poussé sur les lieux de l’ancienne usine de production d’aluminium de Pechiney, le maire d’Auzat (et président de la communauté de communes) Bernard Piquemal regorge de métaphores.

Un premier bilan encourageant

«On peut dire que l’avion est entrain de décoller!» affirme celui-ci pour évoquer son territoire, en train de négocier un délicat virage, celui de la transition entre une économie basée sur l’industrie à une autre, radicalement différente, basée sur le tourisme et le sport.

Piste d’athlétisme, terrain de foot/rugby, tennis, salle d’escalade, et une nouvelle salle de musculation (dans l’ancienne infirmerie de l’usine), tout cela couplé avec toutes les activités de plein air (escalade, canyoning, randonnée, etc.): le concept de «station sport nature du Montcalm» fait son chemin.

Le territoire cherche aussi à le faire connaître avec de nouveaux supports de communication: nouveau logo, nouveau site internet (http://www.pays-du-montcalm.com), et nouvelle signalisation.

En 2012, de janvier à juin, 2627 passages ont été comptabilisés sur la plaine des sports (7605 en 2011).

50% de ces visites sont liés aux groupes accueillis sur la salle d’escalade. 11 clubs sont conventionnés à l’année. Divers évènements ont eu lieu (championnats d’escalade, de parapente, etc.), ainsi que des stages de rugby, athlétisme, football, escalade, tennis.

Toujours le manque d’hébergement

«Les nouveaux équipements ont clairement boosté les activités de la vallée» affirme Bernard Piquemal, «et avec la via ferrata, la salle d’escalade de haut niveau et les voies naturelles, on peut dire que cette vallée est devenue la vallée d’escalade des Pyrénées».

Une réhabilitation des voies d’escalade en milieu naturel est d’ailleurs en cours.

Seul point noir au tableau: le manque d’hébergement.

Plusieurs projets ont échoué. «Un avant la crise» raconte le maire, «un autre pour lequel les banques n’ont pas voulu suivre». Et d’ajouter, «aujourd’hui, nous avons des hébergements de qualité, mais il manque la quantité. C’est très compliqué. Et c’est le problème global du département»

«Le fait est que les groupes qui viennent réclament un équipement hôtelier de qualité» précise Elodie Caquineau (directrice de la communauté de communes), qui affirme la nécessité de tels équipements pour pouvoir passer à la vitesse supérieure.

La mairie a en tout cas mis des réserves foncières de côté (5 à 6 hectares).

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