Chaque année à la même époque le petit village de Montaillou, surplombant à 1200m d’altitude la haute vallée de l’Ariège, se souvient, le temps d’un festival, de son destin lié aux derniers cathares.

En effet, un jour de l’été 1308, les habitants sont arrêtés sur l’ordre Jacques Fournier évêque inquisiteur de Pamiers et soumis à la question.
Au-delà des déviances et des croyances, rien n’échappe à cet évêque maniaque du détail, ni les vies intimes, ni les drames de l’existence quotidienne, ni les problèmes de subsistance de ce petit peuple du XIVe siècle… tout est minutieusement consigné dans un registre.

Il fera l’objet d’une publication intégrale en 1965 par Jean Duvernoy et quelques années plus tard, Emmanuel Le Roy Ladurie aura le génie de l’exploiter sous forme d’une monographie villageoise sous le titre de «Montaillou, village occitan»… un succès désormais planétaire.

Depuis une dizaine d’années, l’association Le Castellas en relation avec les habitants du village et la radio locale organise un festival pour valoriser ce territoire et pérenniser la mémoire collective. Cette année, on était loin du folklore, du théâtre de rue ou du spectacle historique…
En effet pour sa XIIe édition, le festival de Montaillou s’est recentré sur l’histoire et l'archéologie… et c’est tant mieux car il y a pléthore de rencontres, festivals ou spectacles médiévaux en ce moment dans la région qui connaissent un succès plus ou moins mitigé.

Donc cette année peu de folklore à Montaillou mais des rencontres avec notamment des «pointures» de l’histoire, de l’archéologie ou de la culture occitane venus animer des débats ou des tables rondes.