Le Label «Villes et Pays d’art et d’histoire» est attribué par le ministre de la culture et de la communication, après avis du Conseil national des Villes et Pays d’art et d’histoire.

Il qualifie des territoires qui, conscients des enjeux que représente l’appropriation de leur architecture et de leur patrimoine par les habitants, s’engagent dans une démarche active de connaissance, de conservation, de médiation et de soutien à la création, à la qualité architecturale et du cadre de vie.

Cet engagement s’inscrit dans une perspective de développement culturel, social et économique. Le pays des Pyrénées Cathares composé des communautés des communes de la Moyenne Vallée de l’Hers, du Pays de Mirepoix et du Pays d’Olmes  (soit au total 56 communes), conscients de leurs atouts et de leurs identités très marquées par une histoire commune,  ont décidé de présenter un dossier de candidature au label «Pays d’Art et d’Histoire»

Une chargée de mission, Catherine Robin, a été recrutée au mois de février 2006 pour recueillir sur place l’ensemble des données liées au patrimoine, à l’aménagement du territoire (équipements structurants…) et réaliser dans une phase préparatoire un projet culturel (exposant dans une première partie les données locales existantes et dans une seconde partie privilégiant la transversalité des actions et la diversité des thématiques abordées).
Elle a pu s’appuyer sur le travail d’inventaire du patrimoine bâti réalisé par la CAUE. Après validation de cette étape le dépôt du dossier de candidature pourra être envisagé.