Près de 75 hectares, 28 étangs, 1800 plantes et arbres, des fleurs sauvages, 6000 plantes aquatiques, joncs, iris, nénuphars et pas moins de deux cents espèces d’oiseaux référencés entre ciel terre et eau…

Bienvenue au Domaine des Oiseaux.

Dès l’entrée le ton est donné c’est une échasse blanche, emblème des lieux qui accueille les visiteurs, au-dessus du portail.

Mathieu Pujol, responsable des lieux nous explique: «c’est le seul site en Midi-Pyrénées de reproduction de ce petit oiseau à la taille d’un pigeon perché sur 40 cm de pattes.

Cette espèce a davantage coutume de se reproduire sur le littoral dans des zones humides mais à priori il se sent bien ici, puisque chaque année nous accueillons pas moins de dix couples …
C’est un oiseau sympathique, si bien que nous l’avons adopté comme mascotte et emblème du domaine»

Et ce jeune homme passionné d’ornithologie ajoute: «nous avons observé il y a quelques jours une sterne Hansel, ce qui porte exactement à deux cents le nombre d’espèces d’oiseaux sur le site !»

Pélicans, aigrettes, foulques, cigognes, etc.  nous sommes ici sur un axe de migration.

Chaque année au printemps et à l’automne, des dizaines de millions d’oiseaux survolent les Pyrénées et s’arrêtent pour se ressourcer sur ce site artificiel, certains se sentent tellement bien en Ariège qu’ils y restent.

Il faut bien avouer que la municipalité de Mazères déploie des trésors d’imagination pour améliorer encore et toujours cette aire de repos et de restauration sur le chemin des migrations.

Actuellement des travaux sont réalisés pour aménager 4 à 5 hectares de berges et réaliser des zones à faible profondeur ainsi qu’une frayère à brochets… il faut également préciser que les étangs, alimentés en eau par les sources et les ruisseaux provenant de l’Hers comptent de nombreuses espèces de poissons que l’on peut pêcher à des endroits précis.

La genèse de ce projet est liée à la construction de l’autoroute A66.

En effet, au terme du chantier la société d’exploitation a rétrocédé ses gravières à la Mairie de Mazères qui les a aménagées pour valoriser l’écosystème humide et plus particulièrement avifaune de cette zone propice aux flux migratoires.

«Les travaux d’aménagement ont eu pour objectif de mettre en scène les différentes facettes des écosystèmes aquatiques des plaines intérieures: étangs, vasières, marais, prairies humides, roselières, mares, etc…mais aussi de favoriser l’implantation des oiseaux qui y séjournaient et nidifiaient» ajoute Mathieu Pujol

«Fait unique en France, deux caméras sont installées au milieu des étangs et filment en direct, elles sont dirigées vers les oiseaux par joystick à partir de la salle vidéo où le film est projeté sur écran, permettant ainsi aux personnes à mobilité réduite qui ne peuvent par arpenter les 7km de sentiers, ni accéder aux observatoires de suivre en direct ce qui se passe sur les plans d’eaux.

C’est également un merveilleux outil pédagogique pour les écoles, car on a la possibilité de «zoomer» sur les oiseaux présents sur le site»

La salle vidéo partage le rez-de-chaussée de la grange du domaine avec le musée paysan.

Il s’agit d’un écomusée paysan présentant un nombre important d’outils utilisés dans les campagnes ariégeoises aux XIXe-XXe siècles et retraçant les activités d’autrefois: labours, moissons, cour de ferme, forges ou vendanges. L’étage de la grange du domaine est dédié à l’évocation du foie gras, une spécialité mazérienne.

Anecdotes relatives à ce mets apprécié depuis l’Egypte ancienne, reproduction de la vie d’antan autour de l’élevage de l’oie et du canard, moyen de mettre en écho, tradition et oiseaux, volet ornithologique et gastronomique qui se poursuit à la ferme auberge «Ô Délices» implantée sur le site, devenue une étape incontournable pour déguster les produits régionaux… parmi lesquels le foie gras.

Entre grange aux outils où sont conservés les machines agricoles qui font désormais partie du patrimoine local et pigeonnier typique, on accède à un espace aménagé accueillant des cigognes car une des particularités du Domaine des Oiseaux est d’être depuis sa création en juin 2005, un centre de réintroduction de la cigogne blanche.

Cet oiseau présent sur l’ensemble de l’hexagone, y compris en Ariège il y a encore deux à trois siècles, avait peu à peu disparu du paysage.

Il y avait certes des passages de cigogne en route pour les pays chauds mais aucune ne s’arrêtait pour nicher. Dès le mois de juillet 2006, cinq couples, soit 10 individus arrivent sur le domaine, aujourd’hui on compte 22 individus en volière et 7 à l’extérieur, à l’état sauvage.

«Les cigognes sont gardées 3 ans en captivité, explique Mathieu, au-delà de cette période, elles perdent leur instinct migratoire, on peut les relâcher sans risque, elles restent sédentaires»

Deux fois par jour, les cigognes en captivité sont nourries (elles sont carnivores) et Mathieu Pujol veille avec Pascal Fosty, ornithologue détaché à mi-temps par la fédération des chasseurs de l’Ariège, partenaire sur ce projet, sur ces animaux qui rappelons-le sont protégés.

Le site est ouvert tous les jours de l’année en visite libre (7 km de sentiers parcourent le domaine)
La grange est ouverte l’été tous les jours de 15h à 19h sauf le mardi ; pendant l’hiver, le week-end et le mercredi Après-midi

Le parcours est libre et gratuit.
Cependant les visiteurs ont la possibilité de se faire accompagner d’un guide (forfait payant pour une visite de deux heures avec un spécialiste pour découvrir le site avec jumelles et chaussures appropriées, écouter les chants des oiseaux, visiter les observatoires et faire une halte à la ferme Ô délices pour une collation.)

Le Domaine des Oiseaux c’est la nature au plus près, au plus vrai!

Le Domaine des Oiseaux
Route de Calmont
09270 Mazères
Tél: 05 61 69 12 97
www.ledomainedesoiseaux.com

Photos et vidéo: ©AriegeNews 2007

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