C’est en effet le titre de l’exposition inaugurée hier soir à la Mairie de Niaux dans le cadre du Centenaire de l’identification des peintures des grottes de Bédeilhac et de Niaux.

Une manifestation, fruit de la coopération européenne réunissant 7 Provinces Espagnoles (Andalousie, Castilla-la Mancha, Communauté de Valence, Aragon, Ciudad Rodrigo-Castilla  Leon, Principauté d’Asturies, Cantabrique) et le Département de l’Ariège.

Le rapprochement de ces provinces avec l’Ariège a prouvé qu’il y a unité de l’art rupestre et préhistorique des deux côtés des Pyrénées et que l’art rupestre paléolithique qui se développe entre les périodes Aurignaciennes et Magdalénienne, c'est-à-dire entre 34 000 et 10 000 années avant nos jours, est bien un art européen.

C’est l’art des chasseurs et des cueilleurs de la dernière glaciation qui se manifeste sur la paroi des grottes et abris du Sud-Ouest de l’Europe.

Actuellement on dénombre près de 400 gisements porteurs de manifestations rupestres paléolithiques sur notre continent. 108 d’entre eux (soit un peu plus de 25%) se trouvent entre les régions de Ariège, de la Cantabrie et des Asturies ainsi que dans la communede Ciudad Rodrigo.

Il s’agit d’un art naturaliste exclusivement consacré à la reproduction de bisons, aurochs, chevaux, cerfs, chèvres, mammouths…et de signes claviformes, tectiformes, disques…
Les techniques employées sont presque exclusivement la peinture (de l’ocre et du charbon), la gravure et plus rarement le relief et le modelage.

L’homogénéité formelle et thématique de cet art reproduit dans tout le Sud-Ouest de l’Europe rapporte l’existence de relations importantes entre les régions et déjà une forte unité culturelle.

Ainsi peut-on être troublé par les représentations animales de la grotte de Niaux en Ariège et celles de la grotte de El Castillo en Cantabrique… de là à parler d’ateliers, il n’y qu’un pas que les spécialistes franchiront peut-être un jour.
Même si l’on a beaucoup spéculé sur le sens de cet art, les dernières hypothèses coïncident au moment d’établir des relations entre cet art et les croyances et rites de ces chasseurs-cueilleurs.

Une coopération qui a permis de réaliser une grande base de données commune, de nombreux échanges scientifiques et de fédérer des recherches dans le cadre du REPPARP (Réseau Européen des Premiers Peuplement Art Rupestre Préhistorique) qui regroupe 8 entités de la région du Sud-Ouest de l’Europe et qui intègre également 25 institutions associées (universités, musées, groupes d’action locale…) réparties dans la région du Sud-ouest Européen.

Ce programme européen a pour objectif à terme, sous le concept «d’Itinéraire Culturel Européen» de jeter les bases d’une nouvelle offre de tourisme culturel faisant  la promotion de zones rurales  comme destinations culturelles de qualité basée sur la singularité de l’Art Rupestre et des gisements archéologiques.

Une exposition didactique et pédagogique qui présente avec une trentaine de vitrines, de panneaux, de fac-similés ou d’espaces aménagés la vie quotidienne des hommes du Paléolithique et les différents sites de la région Sud-Ouest de l’Europe permettant de découvrir la singularité de l’art rupestre de cette époque.

Exposition «Les Grottes ornées Franco-cantabriques» à la Mairie de Niaux
Renseignements Sesta
Tél : 05 61 05 10 10

Photos: ©AriegeNews 2006