Le label «Villes et Pays d’art et d’Histoire» est attribué par le Ministère de la culture et de la communication à des territoires qui font le choix de mener une véritable politique d’animation du patrimoine.

Il vise à reconnaître les efforts que la collectivité a déjà mis en place et inaugure une ère de renouvellement et revitalisation des actions. L’entrée dans le réseau national des «villes et pays d’art et d’histoire» coïncide avec la mise en place d’un service animation du patrimoine et le recrutement d’un animateur du patrimoine agréé par le Ministère de la Culture et de la Communication.

Celui-ci coordonne les actions menées dans le cadre patrimonial et renforce la collaboration avec l’ensemble des partenaires du territoire afin d’offrir des clefs de découverte de notre environnement originales et vivantes.

Le label et le Pays des Pyrénées Cathares
C’est un label prestigieux qui a été octroyé à une centaine de collectivités à l’heure d’aujourd’hui en France. Le label garantit la qualité des actions menées et la compétence des guides-conférenciers qui interviennent régulièrement sur un territoire.

Le sud-ouest de la France reste encore peu représenté. La région Midi-Pyrénées ne peut se targuer que de deux Pays d’Art et d’Histoire (Bastides du Rouergue et Vallée de la Dordogne lotoise) et de trois Villes d’Art et d’Histoire (Figeac, Montauban et Cahors) ; tous situés au nord de la région.

Un certain nombre de pays et de villes se posent aujourd’hui la question de faire acte de candidature à ce label. Le Pays des Pyrénées Cathares a pris la décision de se porter candidat.

Cette décision s’appuie sur la volonté de poursuivre une démarche active de conservation et valorisation du cadre de vie. Il répond à l’objectif de transmettre aux générations futures des éléments de connaissances de leur territoire et de leur donner ainsi des points d’ancrage locaux.

Il est enfin une vitrine sur l’extérieur. Il permet de valoriser la manière dont le territoire se raconte ; de mettre en avant une multitude de facettes de son histoire, de l’énergie mise en œuvre pour assurer son développement culturel, de la richesse de ses paysages… 

Préconisée dès 2003, l’obtention du label est l’un des quatre piliers du développement culturel du Pays des Pyrénées Cathares au même titre que l’enseignement musical, la lecture publique et la diffusion/création.
Des élus du territoire ont effectué une visite dans une ville déjà labellisée, celle de Figeac pour mieux se rendre compte concrètement de la mise en place de ce label sur un territoire.

Un travail important d’animation à l’échelle du pays a été mis en place notamment des animations relayant les journées nationales liées au patrimoine. Les journées européennes du patrimoine (1ière édition en 2006 à l’échelle du pays) ont été l’occasion d’élaborer un programme propre au territoire.

Des intervenants spécifiques ont été sollicités par le pays pour illustrer la thématique nationale des différentes manières de faire vivre le patrimoine (restauration, réalisations contemporaines dans des édifices anciens, transformation des usages…).

Pour la journée du patrimoine de pays (2ième édition à l’échelle du pays), le Pays des Pyrénées Cathares avait invité les acteurs du patrimoine locaux à proposer une animation en rapport avec la thématique nationale.

Il en a résulté une très forte mobilisation (7 associations, 7 professionnels, 2 particuliers) et des animations sur tout le territoire au fil de la journée permettant aux associations locales d’intervenir sur une journée autour d’un objectif commun, d’une identité à partager à l’échelle du territoire.

Un inventaire du patrimoine bâti du Pays des Pyrénées Cathares a été mené dans le cadre de la décentralisation de la culture par le CAUE de l’Ariège.

Restitué sous forme d’exposition pour l’ensemble du territoire, cette exposition circule dans les communes et les établissements scolaires (lycées et collèges). Elle est le support d’interventions des techniciens du CAUE (conférence, interventions en milieu scolaire…).

Les communes reçoivent aussi l’inventaire du patrimoine qui les concerne sous forme de fiches d’inventaire. Cette démarche œuvre à la connaissance et la sensibilisation des décideurs, des acteurs du patrimoine et enfin de la population dans le but de préserver le caractère bâti architectural propre du territoire.

En ce sens, elle poursuit les démarches d’OPAH, d’embellissements des villages, de sauvegarde du patrimoine, de chartes esthétiques, actions entreprises aussi bien par la population que par les élus.

Ce territoire est aujourd’hui être suffisamment mûr dans la mise en place de sa candidature. Les élus du territoire ont mis en place un groupe de travail pour donner les orientations du label sur le territoire.

Une chargée de mission a été recrutée pour constituer le dossier de candidature qui se veut une présentation quasi exhaustive du pays (géographie, histoire, patrimoine, constitution du pays, projets engagés, structuration touristique, nombre d’écoles, vie économique, projet culturel…).

Ce travail en étroite collaboration avec la DRAC (Direction Régionale des affaires Culturelles) qui procède à une relecture du travail effectué et réoriente le travail pour qu’il entre dans les critères d’obtention du label.
La visite sur le territoire du conseiller de la DRAC au label «pays d’art et d’histoire» est une nouvelle étape du travail qui va lui permettre d’avoir une vision concrète de notre territoire.

Le Pays des Pyrénées Cathares espère pouvoir présenter son dossier dans le courant de l’année 2007 devant le conseil national des Villes et Pays d’Art et d’Histoire.

S’il présente un nombre favorable de critères pour l’obtention du label, il n’est pourtant pas le seul à postuler et devra donc montrer un engagement durable envers la mise en valeur de son patrimoine et une volonté de faire du patrimoine un enjeu de développement culturel, social et économique.

Préconisée dès 2003, l’obtention du label «pays d’art et d’histoire» est l’un des quatre piliers du développement culturel du Pays des Pyrénées Cathares. Ce territoire est aujourd’hui en train de mettre en place sa candidature.

Pierre-Jean Dupuy, conseiller de la Drac, (Direction Régionale des Affaires Culturelles) au label «pays d’art et d’histoire» et adjoint au directeur s’est rendu dans le Pays des Pyrénées Cathares vendredi 17 novembre 2006.

Accueilli en fin de matinée par Jean-Pierre Bel, sénateur-maire, à la mairie de Lavelanet, il a pu assister à une présentation géographique et historique du territoire. Il a ainsi pu mieux en comprendre l’organisation, les enjeux et l’ensemble des projets en cours dont le projet culture du pays dans lequel prendrait place le label «pays d’art et d’histoire».

Un grand nombre d’élus étaient là pour montrer la motivation du territoire quant à l’obtention du label: Jean Cazanave, maire de Mirepoix, élu référant sur ce dossier ; Jean-Jacques Michau, président de la Communauté de Communes du pays de Mirepoix ; Marc Sanchez, président de la Communauté de Communes du pays d’Olmes, Marc Carballido, conseiller régional, Jeanne Ettori, conseiller général, Alain Toméo, élu de Mirepoix, vice-président du pays ; Pierre Demay, maire de Fougax et Barrineuf ; Yves Maris, maire de Roquefixade, Philippe Walter, maire de Montségur, Mariette Rougé, vice-présidente du conseil de Développement Pays des Pyrénées Cathares.

M. Dupuy a pu préciser certains points concernant la candidature au label et rassurer ses interlocuteurs sur la volonté du ministère de poursuivre les actions dans le cadre du label «villes et pays d’art et d’histoire» ainsi que les actions d’aide à la restauration/valorisation des sites.

Une rapide visite à Montségur a été l’occasion de montrer à M. Dupuy ce site incontournable du territoire qu’il ne connaissait pas. Le déjeuner dans le nouvel aménagement du site de Fontestorbes à Bélesta a apporté une touche très contemporaine à ce périple au cœur du patrimoine.

La remontée de la vallée de l’Hers a permis d’évoquer les activités industrielles qui s’y sont implantées au fil du temps, de montrer le lac de Montbel et les projets d’aménagement, de s’arrêter à Camon où le maire, Monsieur Jean Huillet, a pu donner un rapide aperçu du dynamisme du village avec ses nombreuses valorisations (abbaye, cabanes de pierre sèche, embellissement du village, ouvrages d’art sur la voie ferrée…).

A Mirepoix, une halte a été faite à la toute nouvelle médiathèque avant de rejoindre l’exposition sur le patrimoine bâti du territoire faite par la Conseil Architecture Urbanisme Environnement  la mairie.

Sur place, une nouvelle présentation du territoire a mis l’accent sur les fouilles de la nécropole de Tabariane et sur l’originalité du matériel archéologique mérovingien qui a été découvert.
André Roques, président de la Communauté de Communes Moyenne vallée de l’Hers et Jean Pons, maire de Vals ont pu attester de la vitalité de cette partie du territoire quant aux actions menées pour le patrimoine.

Ils ont parlé du projet de valorisation du site ainsi que du chantier de restauration des fresques de l’église de Vals par lequel s’est terminé la journée avec une ascension dans les échafaudages pour écouter le passionnant exposé de M. Stouffe, restaurateur.

M. Dupuy s’est montré impressionné par le patrimoine qu’il a pu «entrapercevoir» pendant cette journée et a promis de revenir plus longuement pour visiter plus en détail les sites et découvrir ceux qui n’ont pas pu être abordés pendant cette visite.

Par email, Catherine Robin