140 couples «Cheval-Cavalier» ont participé au dernier concours complet d'équitation organisé sur le terrain de Prat Bonrepaux, dont une cinquantaine d'Ariégeois.

25 locaux, 15 venant du Club de Cantegril et une petite dizaine descendus des montagnes du Massatois. Ce concours, qualificatif pour le Championnat de France était ouvert à tous les cavalier(e)s titulaires au minimum  du «Galop 4», donc ayant en moyenne un minimum de 3 ans de pratique équestre, certain(e)s pouvant détenir jusqu’au Galop 7 synonyme de niveau «monitorat»

Le concours complet se déroule sur 3 épreuves: exercice de dressage destiné à évaluer la maîtrise du cavalier sur sa monture – Concours de sauts d'obstacle et enfin, l'épreuve de cross.

Ce dernier  exercice est probablement le plus spectaculaire, même si l'on doit quelquefois crapahuter dans les bois environnants pour voir passer les cavalier(e)s.

Les obstacles sont toujours des obstacles naturels, tels arbres, haies, rivières… renforçant ainsi le côté «sauvage» de l'exercice. Ce n'est pas pour autant un exercice dangereux.

En effet, les organisateurs, sous l’œil attentif des juges de la fédération doivent concevoir les obstacles de telle sorte que le cheval puisse toujours «faire banquette», en d'autres termes poser les pieds sur l’obstacle au lieu de le sauter, préservant ainsi la sécurité du cavalier qui ne doit pas se retrouver coincé au milieu du parcours.

Le cheval doit pouvoir sauter, ou escalader, dans tous les cas passer l'obstacle en toute sécurité quelle qu'ait été l'imagination des organisateurs. Les cavaliers doivent toutefois porter le gilet et le casque réglementaires en cas de chute.

Le plus élégant est sans aucun doute le concours de dressage.

Les concurrents doivent porter la tenue de rigueur: gants blancs, sous-selle blanche, pantalon blanc, veste foncée à boutons dorés (comme dans la chanson de Mouloudji) pour des passages permettant de mesurer la maîtrise du cheval.

Et attention, il est interdit d’utiliser la cravache.
C’est ainsi qu’une jeune cavalière émérite, Sarah, a été lourdement pénalisée pour avoir conservé celle-ci! On rêve quelquefois d'un parcours de cross réalisé avec le costume du parcours de dressage … 

Le plus prisé du public est sans conteste le concours de saut d'obstacles.

Dans cet exercice, la difficulté est double: celle, vue par le public qui consiste à passer les obstacles n'étant pas automatiquement la plus grande, ces derniers étant réglés en fonction du niveau du cavalier.

Non, le plus difficile, surtout chez les jeunes compétiteurs, est le parcours par lui-même. Toujours différent, révélé seulement le matin même de l'épreuve, il oblige les cavaliers à le parcourir à pied, plusieurs fois si nécessaire afin de le mémoriser et l'imposer au cheval sans la moindre erreur.

Une faute  dans le parcours est aussi fatale que le non franchissement d'un obstacle et nombre de cavaliers échouent sur cette épreuve pour cette raison.

Ambiance très jeune et très féminine pour ce concours, comme d'ailleurs pour la plupart des rassemblements de ce genre.
La palette d'âge de ces jeunes filles (ultra majoritaires) démarre en effet à 11 ans pour dépasser rarement  16!

Quant aux résultats, ils sont à la hauteur des espoirs puisque les couples locaux raflent les premières places dans l’épreuve E2, dite intermédiaire, devant 75 concurrents et se placent très honorablement dans les épreuves E3 (2ème, 3ème, et 4ème places ) et emportent la médaille d’argent de l’épreuve E1, qui représente l’élite, grâce à Lucile Froment de la ferme du Casteras, organisatrice.

Photos: ©AriegeNews 2007