L’exploitation minière a été pendant des siècles la principale industrie Andorrane, en particulier du XVII au XIXe siècle.

Un itinéraire culturel  lancé par le gouvernement andorran à l’occasion de la campagne du Conseil de l’Europe «Europe un patrimoine commun» a pour vocation d’étudier, de restaurer, de conserver et de montrer au public le patrimoine sidérurgique (mines, coutumes, forges, archives) de l’Andorre et des Pyrénées.

Cet itinéraire passe aussi par la vallée d’Ordino et la Mine de Llorts puis par Canillo et les mines de la Collada dels Meners, principales zones d’extraction du minerai de fer entre le XVII et le XIXe siècle.
Le point d’orgue de ce voyage dans ce passé industriel demeure la Forge Rossell entre Ordino et la Massana.

La renaissance et l’aménagement de cette forge sont liés à la volonté de réaliser un itinéraire transfrontalier avec les Forges de Pyrène à Montgaillard près de Foix, côté français, et celles de Ripoll en Catalogne du Sud, côté espagnol.

La Farga Rossell appartenait à l’origine à une riche famille andorrane dont la maison familiale se dresse majestueusement au centre du village d’Ordino et qui possédait plusieurs forges employant surtout des ariégeois pour en assurer le fonctionnement.

La plupart des mines de fer se trouvent sur le territoire communal de la paroisse de Canillo. C’est dans la forêt, à proximité de la forge que l’on extraie le bois qui sert à la fabrication du charbon végétal, combustible utilisé pour le fonctionnement de la forge.

Enfin la Farga Rossell commercialise le fer brut (sous forme de barres, barreaux, bandes) sur le marché de la Seu d’Urgell pour être distribué dans toute la Catalogne et surtout à Barcelone.

A partir du XIXe siècle, l’activité sidérurgique liée aux contraintes de l’économie de montagne et aux rigueurs climatiques, se voit concurrencée par la production des hauts-fourneaux et la forge ne travaille plus que pendant huit mois par an jusqu’à sa fermeture définitive en 1876.

Aujourd’hui la «Farga» (forge en catalan) Rossell à la Massana est devenue un important centre d’interprétation illustrant la production du fer par le système d’obtention directe, selon la méthode dite « de la forge catalane», remplacée au XIXe siècle par les hauts-fourneaux.

Le procédé direct consiste à la réduction au cours de laquelle le minerai de fer n’arrive pas à l’état de fusion ; le métal obtenu est une masse spongieuse composée de fer et de scories qui doivent être séparées du métal par un travail de forge.

Les installations sont équipées de montages audiovisuels qui représentent, en plusieurs langues (y compris en occitan), le processus d’obtention du métal. L’impressionnant marteau-pilon et «le  martinet », un marteau plus modeste, frappent le métal en cadence.
Des effets spéciaux  remplacent les flammes et les braises de charbon de bois pour des raisons évidentes de sécurité.

Des ateliers spécialement conçus pour les jeunes ont été mis en place pour les sensibiliser à cette industrie traditionnelle désormais disparue: on propose aux 9-12 ans une approche du système de production à la forge et plus généralement de la vie au XIXe siècle; les 13-16 ans seront davantage sensibilisés par l’utilisation de l’eau comme source d’énergie et par les conditions de travail des hommes.

«Nous sommes prêts à recevoir tous les jeunes écoliers andorrans mais aussi les jeunes écoliers étrangers» explique Xavier Llovera, responsable du projet pédagogique du centre d’interprétation du Fer.

Au-delà d’un programme touristique transfrontalier, il s’agit bien de sensibiliser les hommes, d’un côté comme de l’autre des Pyrénées, à leur histoire commune, à leur expérience partagée dans l’extraction du minerai et son exploitation.

Un beau projet qui valorise notre passé sidérurgique commun et qui devrait peut-être nous donner des idées pour le textile qui fait désormais partie de notre patrimoine local , un patrimoine partagé notamment avec la région de Chalabre ou de Mazamet…

Farga Rossell Av. del Travès La Massana
Tél : 00 376 835 852
http://www.fargarossell.ad

Crédit photos: Ministère du Tourisme Andorre

auteur: Laurence Cabrol | publié le: 13/03/2006 | Lu: 5213 fois

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