Le 28 juin dernier un vautour percnoptère a été retrouvé mort par un exploitant agricole des Pyrénées Atlantiques. Il y a plus d’un an c’est un vautour fauve qui a été retrouvé en Ariège.

Comme pour toutes les autres espèces de rapaces nécrophages entrant dans le dispositif Vigilance Poison (gypaète barbu, milan royal, vautours) ces individus ont été autopsiés et des analyses toxicologiques réalisées afin de connaitre la cause de la mort. Les résultats sont sans équivoque: les animaux sont morts des suites de l’ingestion d’insecticides interdits à la vente et à l’utilisation depuis décembre 2008.

Cette même substance avait déjà été utilisée en 2009 et 2012 dans l’Aude sous la forme d’appâts empoisonnés, provoquant la mort de deux vautours percnoptères, 8 vautours fauves et un milan noir.

Selon Gwénaëlle Plet chargée de communication pour la LPO Pyrénées vivantes plusieurs phénomènes peuvent se conjuguer: tout d’abord l’état sanitaire de l’écosystème de montagne (qui peut d’ailleurs pour ces rapaces aller de la montagne à la plaine): «Les nécrophages sont en bout de chaine alimentaire, ils accumulent des produits néfastes et sont malheureusement exposés à ces produits toxiques.

Second cas de figure, un empoisonnement par appâts qui vise les nuisibles mais peut avoir des conséquences sur toute la chaine alimentaire y compris sur les nécrophages qui sont en bout de chaine. Enfin un troisième cas peut être envisagé, il s’agit d’appâts empoisonnés destinés à ces vautours protégés. Nous n’avons pas de preuve directe mais toutes les pistes peuvent être envisagées!»

Ce qui est certain c’est que les rapaces nécrophages, témoins de la qualité des milieux qu’ils fréquentent, sont doublement exposés: par l’ingestion directe de l’appât empoisonné et par l’ingestion des animaux morts suite à la consommation de ces appâts.

«C’est une espèce considérée comme en danger sur la liste rouge de l’UICN France, poursuit la jeune femme pour qui le vautour percnoptère est une espèce protégée bénéficiant d’un plan national d’actions animé par la LPO sous l’égide de l’Etat depuis 2006.

Actuellement 73 couples sont recensés sur le versant nord des Pyrénées et les Pyrénées Atlantiques constituent le cœur de la population pyrénéenne avec 45 couples présents. Aussi pour faire toute la lumière sur ce nouveau cas, la LPO a décidé de porter plainte contre X pour destruction d’espèce protégée!»

La destruction d’une espèce protégée est un délit passible d’une amende de 15 000€ et d’un an d’emprisonnement. Notons qu’à la rentrée de septembre le tribunal de Foix aura à examiner le cas de cet éleveur ariégeois suspecté d’avoir tiré sur un vautour fauve pour protéger son troupeau de brebis. Celui-ci devrait plaider la légitime défense.