Plusieurs centaines de buralistes en colère se sont rassemblés mercredi à proximité du Sénat à Paris pour protester contre le projet de paquet de cigarettes neutre, en cours d'examen au Parlement et que la France compte instaurer à compter de mai 2016.

La commission des affaires sociales du Sénat examine à partir de mercredi le texte qui introduit le paquet neutre dans le projet de loi de Santé, adopté en première lecture à l'Assemblée en avril.

A grand renfort de sifflets, fumigènes, pétards et cornes de brume, les représentants des fédérations des buralistes ont tenu à se faire entendre des sénateurs, brandissant des pancartes "Qui veut la disparition des buralistes?", "Commerces de proximité en danger" ou encore : "Buralistes en colère".

Avec le paquet neutre, la confédération des buralistes redoute que les fumeurs s'éloignent de leurs commerces et donc l'augmentation du marché parallèle, qui représente déjà selon elle déjà 26,3% de la consommation dans l'Hexagone.

"Nous demandons aux sénateurs d'appliquer la directive européenne", qui prévoit d'accroître la taille des avertissements sanitaires sur les paquets, "mais pas plus", a déclaré Pascal Montredon, président de la confédération des buralistes. "Marisol Touraine se trompe de cible. Il y a plus de 1.100 buralistes qui ont fermé leurs portes l'année dernière. Ce n'est pas parce qu'il n'y aura plus de buralistes qu'il n'y aura plus de fumeurs", a-t-il ajouté.

Sur une tribune devant les buralistes, le sénateur de l'Yonne Jean-Baptiste Lemoyne (LR) a annoncé avoir déposé un amendement visant à supprimer le paquet neutre, qui sera examiné mercredi après-midi.

"Les buralistes, ce sont souvent le dernier commerce en milieu rural. Grâce à eux, les villages de 200, 300, 500 habitants ont accès aux services publics, à la Poste. Nous avons aussi besoin d'eux pour que le tabac ne soit pas distribué par des filières clandestines", a-t-il déclaré.

"Il faut arrêter d'infantiliser les gens. D'un côté l'Etat nous prend de l'argent, de l'autre on nous explique que ce n'est pas bien", dénonce de son côté Myriam, élue de la fédération du Rhône.

Partant de la place Edmond Rostand, le cortège a ensuite rejoint l'entrée du palais du Luxembourg pour un rassemblement. Au passage, les manifestants ont déversé place de la Sorbonne des pétitions de soutien en leur faveur recueillies en 2013. Ils sont ensuite passés devant un bureau de tabac "neutre", à la façade recouverte d'avertissements sanitaires et ne proposant à la vente que des paquets neutres.

Un peu plus tôt dans la matinée, "quatre tonnes de carottes", en référence à l'enseigne rouge des débits de tabac, avaient été déversées devant le siège du Parti socialiste, rue de Solférino.

Arme anti-marketing, le paquet neutre est un paquet standardisé, sans logo. Il a pour objectif majeur d'éviter l'entrée des jeunes dans le tabagisme.

Depuis plusieurs jours, les buralistes multiplient les actions de protestation dans plusieurs régions, cagoulant des radars en Corrèze, Gironde, Midi-Pyrénées, Alsace et Lorraine.