Une armoire électrique défectueuse est sans doute à l'origine du violent incendie qui a touché un bâtiment en travaux de la Cité des sciences à Paris, dont les portes resteront closes ce weekend, a-t-on appris vendredi de source policière.

Cette armoire a pu "provoquer un court-circuit" ou "autre chose qu'il reste à déterminer avec précision", a ajouté cette source. La thèse accidentelle est retenue à ce stade par les enquêteurs.

Le feu s'était déclaré dans la nuit de mercredi à jeudi, dans l'un des bâtiments de ce grand musée scientifique implanté dans le parc de la Villette, au nord-est de Paris. L'incendie a détruit des milliers de mètres carrés, imposant la fermeture du musée depuis jeudi. La Cité des sciences ainsi la Géode resteront fermées samedi et dimanche, a indiqué vendredi soir Universcience (établissement public qui regroupe le Palais de la découverte et la Cité des sciences et de l'industrie) dans un communiqué. Les équipes d'Universcience "mettent tout en œuvre pour permettre la réouverture prochaine de la Cité, dans des conditions de sécurité optimales", précise ce communiqué.

La partie touchée par l'incendie devait accueillir à partir du 15 octobre un centre commercial baptisé "Vill'Up", dans lequel 110 millions d'euros ont été investis.

L'ouverture de ce centre est repoussée "à une date encore indéterminée", avait indiqué jeudi le PDG de l'exploitant du projet, Maurice Bansay.

Selon lui, les premières constatations ont montré que l'essentiel des dégâts causés par le feu s'étaient concentrés sur le cinéma Pathé de 16 salles que devait abriter le centre commercial. C'est là que l'incendie a pris naissance.

En raison des travaux, le bâtiment n'était pas sous alarme. Les pompiers, alertés à 2H30 du matin, avaient déployé 120 hommes, dont deux avaient été légèrement blessés. Le feu avait été circonscrit cinq heures plus tard.