Le Moulin de Combelongue, un site pédagogique unique
 Restauré avec passion et persévérance par André Duval, le moulin de Combelongue dont les origines remontent au XIIIe siècle, constitue aujourd’hui un véritable joyau enchâssé dans un écrin de fleurs et de verdure, au creux d’un vallon ombragé où il fait bon s’arrêter flâner.
Aujourd’hui véritable écomusée de la meunerie, le propriétaire des lieux, collectionneur invétéré de boîtes à farine, n’hésite pas à montrer ses trésors et à expliquer le fonctionnement de ce moulin à eau, un des derniers du département.
«Les roues horizontales sont actionnées par une chute d’eau de 3,20m, c’est donc le ruisseau de Maury qui alimente à travers un canal de fuite, la réserve nécessaire pour approvisionner le moulin en eau.
Nous avons redessiné et nettoyé le plan d’eau, surélevé le terrain de 1 mètre, réalisé un bassin de décantation que je nettoie 2 à 3 fois par an…c’est un gros travail mais nous sommes tranquilles pour des centaines d’années !»
Ce site est exceptionnel car si en 1809, il y avait dans le département de l’Ariège, 48 moulins à eau et 33 à vent, aujourd’hui il n’en reste plus que deux: celui de l’Espine sur la commune de Fougax et Barrineuf et celui de Combelongue sur la commune de Rimont, sauvés de l’oubli par des passionnés.
«Autrefois les moulins étaient nombreux car les gens mangeaient beaucoup plus de pain qu’aujourd’hui, c’était la nourriture de base et il n’y avait pas autre chose. On estime au XIXe siècle la consommation journalière à 1kg de pain par personne alors qu’aujourd’hui, nous n’en achetons que 160 gr par personne et par jour… et tout n’est pas consommé.
Ensuite il n’y avait pas de conservateur dans les farines, on était obligé de venir toutes les semaines au moulin pour faire moudre la quantité de farine nécessaire à sa consommation hebdomadaire.
Le moulin était un lieu de rencontre, les colporteurs s’y arrêtaient, beaucoup de gens y rentraient pour discuter, d’où l’expression populaire «rentrer comme dans un moulin !»
Le meunier se payait sur le grain qu’on lui portait à moudre (10% en principe) et il n’hésitait pas à distribuer une poignée de farine aux nécessiteux qui franchissaient sa porte.
Dans nos régions on ne cultivait que du blé, seigle, sarrasin… le maïs n’est arrivé dans l’Ariège que dans les années 1903 avec l’arrivée du chemin de fer.
«Un moulin à eau c’est toujours le même système, précise M.Duval, deux meules, la dormante fixe sur le châssis et la volante qui tourne, le grain est broyé entre les deux meules (sachant q’une meule en silex pèse 1500kg).
A force de tourner, la meule devenait lisse, il fallait la ré-habiller, c’était le travail du «ré-habilleur de meule», qui avec une maillette piquait la meule pour qu’elle retrouve son aspérité d’origine. Beaucoup de métiers gravitaient autour du monde de la meunerie»…
Et M. Duval après avoir fait une démonstration avec du maïs pour faire de la farine permettant de réaliser le traditionnel millas, s’attarde et nous fait découvrir quelques objet de sa précieuse collection: brosse en plumes d’oie, tamis réalisé avec des crins de chevaux ou encore pot à farine en barbotine ou blutoir en parfait état de marche.
C’est toujours avec la même passion qu’il parle de meunerie et qu’il fait découvrir aux visiteurs ce métier aujourd’hui disparu. Cependant M. et Mme Duval, les heureux propriétaires de ce coin de paradis non loin de l’abbaye Saint-Laurent, commencent à prendre de l’âge et cherchent à se séparer du moulin de Combelongue.
«Nous sommes prêts dans notre tête, la séparation sera certainement douloureuse mais nous n’avons plus la santé d’antan, c’est décidé nous voulons vendre mais si possible à quelqu’un qui veuille bien continuer à faire partager aux gens la passion des moulins !»
Une page de l’histoire du moulin est en passe d’être tournée, un site unique à venir découvrir pendant les vacances d’été.
M. et Mme Duval, Moulin de Combelongue, 09420 Rimont - 05 61 96 31 38
Visite juillet et Août à partir de 15h et pendant l’année sur rendez-vous (accès handicapé)
Visites guidées les 15 au 16 septembres sur le thème: "Revivez la vie du meunier d'autrefois"
Photos et vidéo: ©AriegeNews 2007 |
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