Le royaume des loups est à Orlu
Parc animalier de 7 hectares en pleine forêt où vivent et évoluent en semi liberté plusieurs meutes de loups venus d’Europe ou d’Amérique du nord, la maison des loups d’Orlu propose dans un milieu naturel et préservé une aventure unique: observer au plus près ces animaux fascinants.
Pour sa 12e saison, Marc Berthalon, responsable des lieux nous a fait découvrir ce parc animalier qui enregistre chaque saison entre 40 à 45 000 visiteurs, le positionnant ainsi au 5e rang des sites les plus visités du département.
Les aménagements respectent strictement la nature généreuse de ce site qui jouxte la réserve nationale d’Orlu: cascades, blocs de granit, sentier découverte conduisant dans la forêt le visiteur dans l’univers familier des contes (enclos avec des petits cochons ou des chèvres naines à ventre pendant d’Afrique), au plus près des loups grâce aux tours d’observatoire aménagés à cet effet.
«Le public peut observer les loups en accédant à ces tours qui surplombent leur territoire, il peut également assister au nourrissage à heures précises […] c’est un moment privilégié où les animaux sont très près, on explique la vie de la meute, la reproduction…»
Animaux grégaires, les loups ont besoin de vivre en meute (4-5 loups jusqu’à une dizaine), c’est une structure sociale étonnante où seul le couple dominant peut se reproduire: «pour élire les dominants, les loups se bagarrent entre eux à l’époque du rut (fin février-début mars), explique Marc Berthalon.
Ce sont les loups les plus forts mais surtout les plus intelligents qui arrivent à s’imposer. Il n’y a qu’eux qui peuvent se reproduire.
Les dominants font régner une telle pression psychologique qu’il y a un blocage hormonal chez les autres femelles […] comme elles n’ont pas leur chaleur, il n’y a pas d’ovulation, pas de fécondation.
Chaque année cette dominance est remise en cause, ce ne sont pas toujours les mêmes animaux qui se reproduisent, ainsi il n’y a pas de problème de consanguinité […] Malheureusement cette année il n’y a pas eu de naissance, c’est exceptionnel !»
Quatre sous-espèces évoluent en semi liberté à Orlu: le loup d’Europe, que l’on pouvait rencontrer il y a une centaine d’années dans nos forêts et qui tend à revenir naturellement dans les départements alpins. Le loup du Canada, le loup de Pologne et le loup arctique, plus clair aux pattes plus larges pour évoluer dans la neige et aux oreilles plus petites.
«C’est pour l’adaptation au froid, il y a moins de surface à l’extérieur alors que son cousin le fennec d’Afrique possède de larges oreilles qui font office de radiateur […]
Le loup mange de la viande mais également des pommes, c’est un opportuniste car dans la nature, il mange ce qu’il trouve […] il chasse en meute et s’attaque aux proies blessées, âgées […] c’est un animal intelligent, en éliminant les animaux malades, il évite ainsi la propagation des épidémies.
Ici la ration quotidienne est de 2kg par animal mais ils peuvent absorber beaucoup plus, tout comme ils sont capables de ne rien absorber pendant une semaine. Il nous arrive de compléter leur alimentation avec des croquettes pour chien, surtout en période de sevrage où ils peuvent rencontrer des problèmes de décalcification»
En ce moment les animaux ont perdu leur pelage d’hiver, ils semblent maigres et efflanqués... nous franchissons deux portes et suivons Marc à l’intérieur de l’enclos: «ils sont curieux, s’approchent, il suffit d’aller vers eux pour les effaroucher, ce sont des animaux sauvages, dès que nous serons parti ils viendront uriner pour faire disparaître notre odeur et marquer à nouveau leur territoire […] on peut passer des heures à les observer»
La Maison des Loups d’Orlu propose des activités pour les enfants permettant d’aborder la chaîne alimentaire, tout ce vocabulaire lié a la biodiversité, et au-delà la sensibilisation à la protection de l’environnement et au développement durable.
Une aventure à découvrir en Ariège…
La Maison des Loups
Les Forges d’Orlu
09110 Orlu
05 61 64 02 66, www.maisondesloups.com
Photos et vidéo: ©AriegeNews TV 2008 |
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