L�éclat retrouvé de la chapelle Notre Dame de Celles
Des travaux ont condamné pendant près de huit ans l’ouverture au public de la chapelle Notre Dame de Celles.
D’importantes réhabilitations réalisées grâce à l’opiniâtreté d’une poignée de bénévoles réunis dès 1999 dans l’«Association pour la restauration de la Chapelle Notre Dame de Celles» et la contribution de plusieurs centaines de donateurs permettent aujourd’hui de redonner vie à ce site unique.
En effet, bien que le village soit une fondation de l’abbaye de Saint-Sernin datant certainement d’avant l’an Mil, cette église construite à la fin du XVIIe siècle a souffert des outrages du temps mais également et périodiquement depuis les vingt dernières années des caprices de la météo (mini tempêtes de 1982 et 2001).
Si bien qu’en 2001, face à l’état de dégradation de cet édifice inscrit à l’inventaire des Monuments Historiques en 1942, la municipalité décide de fermer le sanctuaire et d’annuler les offices ainsi que le célèbre pèlerinage à Notre Dame de Celles.
A l’instar du Val d’Amour à Bélesta, mais avec un fondement historique plus ancien, ce pèlerinage est organisé depuis une première apparition de la Vierge à Jean Courdil, le 28 mai 1686. C’est près d’une fontaine déjà existante que le jeune agriculteur a eu son apparition.
Fontaine, dont l’eau passe depuis pour guérir spécialement les maladies oculaires, les douleurs et les fièvres, les guérisons miraculeuses se multiplient, les dons affluent permettant ainsi aux fidèles de construire une première chapelle, bénie en 1695.
Au XVIIIe siècle face à l’ampleur du culte, le site est aménagé. Mais à la Révolution la chapelle est ruinée, il faudra attendre les années 1837 avec la nomination d’un nouveau curé pour lancer une souscription et sauver le sanctuaire.
Afin de soutenir la commune de Celles dans son projet de sauvegarde et de conforter les aides prévisibles des institutions (Etat, Région, département), l’«association pour la restauration de la chapelle Notre Dame de Celles» a été créée afin de collecter les fonds nécessaires à la restauration du bâtiment.
La première tranche de travaux entamée en 2002 vient de se terminer: avec la rénovation de la toiture, le traitement insecticide curatif de la charpente et des voûtes, le décapage des murs intérieurs, le changement du plancher, la réfection de la voûte et de l’électricité… un tableau rappelant l’apparition, un retable et une vierge en bas doré ont également été restaurés.
«Mais nous devons garder intacte la mobilisation de tous, explique François Prieu, président de l’association, car d’autres travaux moins spectaculaires mais tout aussi importants nous attendent, ils concernent la réfection de la tribune et des toitures des deux chapelles latérales, l’évacuation des eaux pluviales, l’aménagement de la fontaine…»
Pour toute contribution par adhésion ou don à l’association pour la restauration de la chapelle Notre Dame de Celles, Mairie, 09000 Celles.
Photos et vidéo: ©AriegeNews TV 2008 |
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