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Patrimoine au Mas d�Azil: balade au «Fil d�Arize»
La communauté protestante du Mas d’Azil vient de se doter d’une nouvelle structure chargée de mettre en valeur la culture et le patrimoine de l’église réformée.
Cette association loi 1901 porte le nom de «Fil d’Arize», car comme l’explique son président Jean-François Huc: «son action ne doit pas se limiter à notre village et la notion de fil nous relie géographiquement mais aussi dans le temps.
Nous partageons un patrimoine commun, l’héritage de notre histoire nous aide à vivre notre présent mais aussi nous aidera à organiser, préparer, façonner notre avenir»
C’est en compagnie de Jean-François Huc que nous découvrons le Mas d’Azil, un village marqué par le sceau de l’histoire. Premier arrêt sur le champ de Bellone, non loin de l’église paroissiale au clocher à bulbe octogonal.
«Nous sommes à l’emplacement de l’ancienne abbaye bénédictine créée sous Charlemagne, elle couvrait un vaste territoire qui allait du Séronais jusqu’aux portes du Couserans en passant par le Volvestre.
Les bénédictins y fondent l’un des premiers monastères du Midi. Une lettre de Louis le Débonnaire lui accorde un certain nombre de libéralités.
Puis la Réforme s’installe les moines sont chassés et l’abbaye est en partie démolie, on utilise alors ses pierres pour édifier des maisons, consolider les remparts»
On retrouve des blasons ou chapiteaux encore enchâssés dans les maisons du village…
Près de l’Arize, d’importants blocs de pierre rappellent la position du rempart qui ceinturait le village jusqu’à l’édit de Richelieu ordonnant sa destruction.
«En effet, de par sa position géographique, dans une cuvette peu accessible, le Mas d’Azil a accueilli dès l’embrasement de la Réforme des protestants, devenu rapidement majoritaires dans la bastide appelée par l’évêque de Rieux Volvestre «la Genève du canton»
La tradition orale signale le passage de Calvin dans un voyage qui le conduisait jusqu’à Nîmes… mais nous n’avons pas de document pour le confirmer.
Le blason même du Mas d’Azil dénote cette volonté d’asile: on y voit deux tours fortifiées mais la porte est ouverte»
Dans les rues étroites de l’ancienne bastide, des maisons à colombages, puis une chapelle construite en 1901, grâce aux dons d’une famille de notables.
«Cette chapelle est utilisée l’hiver, explique Jean-François Huc, bientôt elle sera aménagée en halte jacquaire pour les pèlerins qui empruntent le chemin de Saint-Jacques de Compostelle»
Nous arrivons devant le temple du Mas d’Azil.
Il s’agit du 5ème lieu de culte édifié dans le village, précise notre guide. Les protestants se sont réunis dans un premier temps dans l’église paroissiale transformée en temple.
Ensuite les réformés bâtissent un grand temple, en 1610, près de la porte d’Albech, à l’emplacement de l’actuel carrefour.
Ce temple était d’ailleurs l’un des plus grands du Sud-Ouest.
Il est endommagé quelques années plus tard, lors du siège du Mas d’Azil en 1625 par les canonnades du maréchal de Thémines, à la tête de 12 régiments d’infanterie, 11 groupes de cavalerie et 14 pièces d’artillerie.
Ce temple sera complètement détruit lors de la Révocation de 1685 et remplacé par une «Maison d’Oraison» située sur le Champ de Bellone. En effet, le culte est souvent organisé dans la clandestinité, dans des maisons de particuliers ou «Maisons d’Oraison» qui devaient certainement ressembler au temple du Carla Bayle.
En 1804, alors que la liberté de culte revient, la communauté restaure l’ancienne église paroissiale, délaissée et abîmée pour la transformer en temple.
Mais l’édifice étant trop petit, on décide de construire à partir de 1821 le temple actuel… avec l’aide de l’Etat mais surtout la générosité des fidèles. C’est donc à l’emplacement de l’hôpital de l’ancienne abbaye (le lazaret) qu’il est édifié, le presbytère protestant qui le jouxte porte en ses murs plusieurs vestiges de cette infirmerie médiévale.
A l’intérieur une grande sobriété.
«On élimine tout ce qui peut détourner l’attention des croyants», explique Jean-François Huc.
«L’intérieur d’un temple est d’une grande sobriété, c’est une des caractéristique de la réforme protestante calviniste, les luthériens ont gardé davantage d’attachement à l’art…
Mais si la chaire demeure un symbole fort (celle-ci provient de l’ancienne maison d’oraison), tout comme la table de communion ou la robe du pasteur, totalement dépouillée (l’homme doit s’effacer devant la parole), l’architecture réformée a évolué dans le temps.
Autrefois les bancs étaient disposés différemment, on se regardait, on évitait tout ce qui pouvait rappeler la procession cléricale. Ici les bancs sont d’époque, chaque famille protestante fabrique son propre banc, certains sont marqués d’un symbole, d’un signe distinctif…
Quant à la croix huguenote que l’on retrouve comme signe de reconnaissance de la communauté, elle marque l’attachement des protestants au royaume de France»
Pour Jean-François Huc coupler l’association cultuelle à l’association culturelle permettra d’utiliser les locaux pour l’organisation de concerts, de conférences, d’exposition.
«Nous pensons créer un musée protestant et des traditions de notre région, une bibliothèque. La mise en valeur et la restauration de notre patrimoine local occupera elle aussi une place importante… dans l’immédiat, la rénovation du temple du Mas d’Azil sera l’objet de nos efforts… pour ce faire, nous aurons besoin de l’aide et des idées de tous»
Association Fil d’Arize
Trésorier - Philippe Gaychet
Tél: 05 62 20 87 30
Office de Tourisme des vallées Lèze & Arize
Avenue de la Gare
09290 Le Mas d’Azil
Tél: 05 61 69 99 90
Photos et vidéo: ©AriegeNews TV 2008 |
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auteur: Laurence Cabrol | publié le: 23/04/2008 |
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