Le Conseil Régional Midi-Pyrénées, en relation avec ses partenaires, la SNCF exploitant du réseau régional et Réseau Ferré de France, chargé de l’entretien du réseau ferroviaire et des infrastructures, a organisé du 23 février au 1er mars la semaine du train: expositions, offres promotionnelles, nouveaux services…

Force est de constater que le train, dont on se plaint souvent des retards, a le vent en poupe notamment auprès des skieurs, puisque l’on assiste cette année à une impressionnante augmentation du forfait SkiRail* dans les stations ariégeoises que ce soit à Guzet, Ax, Ascou, Beille ou les Monts d’Olmes.

Ce produit phare permet de réduire les coûts de 50%: billet de train, remontées mécaniques, location de matériel… Le transfert de la gare à la station se fait par autocar, les skieurs sont pris en charge à l’aller et au retour, pas de queue, ni de longues attentes dans les bouchons le samedi matin ou le dimanche soir.

Nous nous sommes rendus à la gare d’Ax les Thermes samedi matin. Les premiers skieurs au départ de Toulouse arrivent à 8h47. Dès l’arrivée du TER, ils embarquent avec ou sans matériel dans les navettes des transports Lieures, deux véhicules de 15 places qui les conduisent à la télécabine.

«C’est un véritable partenariat avec la station, explique Philippe Mauvieux, chef d’exploitation chez le transporteur ariégeois. Certains jours, pendant les vacances nous avons géré jusqu’à 600 Skirail par jour, en garantissant des horaires et des services.

Nous utilisons de petits véhicules rapides qui se faufilent partout, s’il faut doubler les cadences des rotations nous n’hésitons pas à le faire […] le plus important c’est que les skieurs soient satisfaits et qu’ils reviennent skier chez nous !»

Depuis 1977, ce professionnel des transports a participé à la mise en place du Skirail: «cela a commencé en 1984 à Portet-Puymorens, se souvient Philippe Mauvieux, avec le temps le système s’est amélioré. Avant l’arrivée de la télé-cabine à Ax, nous allions chercher les skieurs à la gare et nous réalisions nos rotations jusqu’à la station […] côté bilan carbone ce n’était pas terrible !»

Aujourd’hui Cyril Bardin, responsable de la communication à Ax les 3 domaines, est fier d’afficher les derniers chiffres communiqués par la SNCF: «jusqu’à présent nous réalisions la moitié des chiffres Skirail de l’ensemble de la région Midi-Pyrénées […] cette année nous les avons encore améliorés, ils représentent ¾ de l’ensemble des chiffres Skirail sur toute la région !»

Certes la situation géographique de la gare, l’accès à la station et la politique tarifaire, participent activement à la promotion de ce produit vedette mais Fabrice Esquirol, directeur de la station ou Philippe Rayssac, responsable du magasin de location Sport 2000 sont unanimes: sans neige la formule n’aurait certainement pas eu autant de succès!

*Skirail est valable jusqu’au 29 mars 2009 et comprend: le voyage aller-retour en train et/ou autocar au départ des gares de Midi-Pyrénées, le transfert gare d’arrivée/station, le forfait remontée mécanique 1 journée.

Photos et vidéo: ©AriegeNews TV 2009