C’est officiel depuis quelques jours déjà: le Tour de France passera en terres ariégeoises le dimanche 15 juillet 2012. Et le département s’y prépare déjà.

Ce jeudi, le directeur du tour de France Christian Prudhomme est venu reconnaître le parcours, aux côtés des représentants du Conseil général de l’Ariège et de la ville de Foix.

Après le plateau de Beille en 2011, les coureurs retrouveront l’Ariège pour la 14ème étape, qui reliera Limoux à Foix en 192 km, avec une arrivée sur les allées de Villote.

Avec sur le passage: le col du Portel, les ville de Lavelanet, de Tarascon-sur-Ariège, le Port de Lhers (1517 m), et le fameux «mur» de Péguère (1375m).

C’est en effet l’obstacle ariégeois inédit de cette 99ème édition du Tour.

Une découverte pour les coureurs qui s’annonce douloureuse, avec des pentes acérées dont les derniers kilomètres affichent 14% de dénivelé.

Ce «mur» ariégeois n’avait même jamais été franchi dans l’histoire du Tour.

Même si «paradoxalement, il est déjà dans l’histoire du Tour de France depuis 1973» précise quand même Christian Prudhomme, «il avait été inscrit sur le parcours mais les coureurs ne l’avaient pas franchi à l’époque parce que la descente ne leur convenait pas»

Presque 40 ans plus tard, c’est une autre descente qui a été choisie pour faire entrer une fois pour toutes ce col de Péguère dans la grande histoire du Tour.

Selon le directeur de l’évènement, «on a voulu justement, pour cette édition 2012, proposer des cols inédits»

Cette étape pourra d’ailleurs très certainement faire la différence dans la bataille, «quand vous avez de tels pourcentages, c’est tellement fort que les meilleurs grimpeurs sont forcément devant.

Donc il va y avoir une bagarre entre les leaders. L’idéal pour un leader très bon grimpeur sera d’avoir un équipier qui va le récupérer en haut pour pouvoir faire la dernière étape»

Conclusion du président du Tour, ce col que l’on appelle déjà «mur» «va faire mal. En plus, le paysage est splendide !»

Du côté des collectivités locales et du Conseil général, on est évidemment ravi d’accueillir une nouvelle fois le Tour.

L’étape est organisée conjointement entre le Conseil général, la ville de Foix et la société ASO (organisatrice du tour de France).

Il faut savoir qu’une convention est signée entre les trois partenaires, et que le coût de cette arrivée pour le territoire est de 90 000 euros.

Mais en terme de retombées directes sur l’économie locale, l’impact est estimé à plus de 700 000 euros.

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