Si du temps a passé depuis la déclaration d'utilité publique en 2011 validée par arrêté préfectoral en 2012, déliant les langues les plus pessimistes, cette fois après les premiers travaux préparatoires en novembre 2013, officiellement le chantier - pharaonique - de la déviation de Prat est parti et bien parti depuis le 24 mars dernier.

Un gros chantier, le plus important mené à l'heure actuelle, et pas seulement en termes de coût (évalué à 13.5 millions d'euros) entièrement financé par le Conseil Général.

D'une longueur totale de 3.5 km (sur un petit peu plus de 7m de large) cette première phase de la déviation va nécessiter par ailleurs des tonnes de rochers, remblais et goudron. Elle a pour objet de relier les deux extrémités de ce village qui se targue d'être la porte d'entrée des Pyrénées ariégeoises et de son parc. Tracée en partie sur l'ancienne voie ferrée et poursuivant la 2x2 voies depuis Caumont, traversant la plaine de Prat cette voie bidirectionnelle (1x1 voie) limitée à 90Km/h pour l'essentiel de son parcours jouxte le Salat.

«Avant de réaliser le tracé définitif, nous avons débuté les travaux des principaux ouvrages d'art sur le parcours» Tour d'horizon avec Jérémie Mewton, chef de District du Couserans de la DVT qui représente le conseil général, maitre d'œuvre des différentes étapes de ces travaux.

Déjà, au sortir de la 2x2 voies depuis Caumont le giratoire qui desservira le village, la sortie vers Bonrepaux et l'accès à la nouvelle route départementale prend forme. Les bulldozers et tractopelles sont à l'œuvre. Le sillon se creuse. «Pour l'instant c'est le plus gros chantier, d'environ 1.360.000€ confirme Jérémie Mewton. Confié à l'entreprise Naudin, il a démarré le 5 mai et devrait s'achever fin septembre»
3 ouvrages d'art en chantierPlus loin, le Pont dit du Barbat s'élève. Une pile est déjà posée. Les ferrailleurs ont placé l'armature de la deuxième. «Ce marché a été confié à la société NGE - Guintoli, précise le chef des travaux, d'une durée de 7 mois et d'un coût de 940.000 euros il devrait être livré d'ici la fin octobre»

Environ deux kilomètres plus loin un autre pont, celui qui va supporter la déviation au niveau de la Gouarège, rivière qui se jette plus loin dans le Salat, «d'un coût de 710 K€, il a été confié à la SCOP Cancela, qui finit plus loin un autre chantier de réfection du Pont de Lacave. D'une durée de six mois, il doit être livré à fin octobre»

Lacave justement où se situera le troisième pont pour permettre à la déviation de franchir le ruisseau de la Hage et retrouver ainsi l'actuelle 117 qui conduit ensuite jusqu'à Castagnède et His en Haute-Garonne. «C'est le dernier pont prévu pour la déviation. D'un coût de 630.000€ il a été confié à l'entreprise Colas et devrait durer six mois environ lui aussi. Il va démarrer courant juin»

Les trois voies de désenclavement qui vont concerner les parcelles coincées entre l'ancienne et la nouvelle route mais aussi relier la station d'épuration constituent avec les 5 bassins de dépollution (nec plus ultra des dernières avancées environnementales) des eaux de ruissellement de la route, une part importante de ce chantier. Enfin une voie piétonne est prévue avec une passerelle pour franchir la déviation et relier ainsi les villages de Bonrepaux et Prat autrement que par la nouvelle route (D234) tracée depuis le rond point.

Ensuite débuteront les chantiers de terrassement avant le tracé de la nouvelle route «soit à l'automne 2014 sinon en fonction des aléas pas avant le printemps 2015 car nous ne pourrons effectuer ces gros travaux durant l'hiver»

Ces travaux s'entourent de mesures compensatoires importantes, «le projet doit tenir compte des terrains traversées et des espèces protégées qui y sont présentes, détaille Jérémie Mewton, 5 millions d'euros sont dévolus aux mesures pour la protection de l'environnement ainsi que pour la protection des riverains avec murs et merlons acoustiques, antibruit.

Il est prévu des passages pour les crapauds pour qu'ils puissent franchir la déviation, des abris pour les reptiles, la reconstitution de tout un linéaire arbustif pour l'avifaune. Toutes les autorisations environnementales ont été obtenues et englobent les dispositifs de reconstitution d'habitat ou de réduction d'impact pendant les phases de chantier également, suivies par un écologue»
Un poids économique important et pas seulement pour le désenclavement du CouseransAutour des 5 titulaires de marché, pas moins d'une vingtaine d'entreprises sous-traitantes sont concernées et au plus fort des travaux jusqu'à 40 ouvriers interviendront sur les différents chantiers. Le premier impact de la déviation est bien là.

Mais comme le rappelle le Chef de district, «le projet global consiste bien à désenclaver l'ensemble du Couserans et relier l'A64 à Saint-Girons et concerne donc aussi bien la Haute-Garonne que l'Ariège. Le rond-point du Chac et la 2x2 voies en ont constitué une première partie. Devraient suivre dans les années à venir les déviations de Caumont et de Lorp-Sentaraille côté ariégeois»

Pour l'heure cette déviation en 1x1 voie devrait largement absorber le trafic actuel de 7.000 véhicules/jour en moyenne. Si d'aventure, désenclavement aidant, le trafic devait franchir le seuil de 12.000 véhicules/jour alors la déviation de Prat devrait être transformée en 2x2 voies.

La plupart des aménagements et ouvrages d'art sont prévus pour une telle extension. Les emprises foncières ont été réalisées pour la plupart. Si on n'y est pas encore pour ce qui concerne la 2x2 voies depuis Saint-Girons jusqu'à l'autoroute, le champagne peut-être mis au frais pour la mise en service de la déviation prévue au plus tard d'ici fin 2016.