© AFP - Mehdi Fedouach

Les soldes d'été ont connu un premier jour correct en terme de fréquentation, aussi bien en magasins que sur internet, grâce à une météo clémente et des rabais attractifs, même si beaucoup de commerçants restent prudents sur l'issue de la saison.

"On est plutôt sur une bonne tendance. Il y a déjà une bonne affluence dans certaines boutiques, du monde en caisse. A l'image de la saison, qui a été meilleure que l'an dernier, on voit des soldes qui partent plutôt bien", analyse Aude de Moussac, experte consommation chez Kurt Salmon.

"Les gens sont arrivés tranquillement, mais maintenant il y a la queue partout", a déclaré dans la matinée Agnès Vigneron, directrice des Galeries Lafayette à Paris. Mais, ajoute-t-elle, "il est difficile de dégager une tendance pour le moment".

Au Printemps, en fin de journée, les ventes étaient plutôt stables. "La fréquentation, après avoir progressé dans la matinée, s'est nettement ralentie dans l'après-midi (-9%), mais le panier moyen, lui, augmente", a commenté le directeur Pierre Pellarey.

Selon la Chambre de commerce et d'industrie de Paris, les commerçants parisiens restent dans l'ensemble "mesurés dans leurs anticipations de hausse de chiffre d'affaires".

"Les clients ont l'air un peu plus optimistes que d'habitude, donc on attend encore forcément beaucoup des soldes ; mais on sait aussi qu'ils sont plus regardants à la dépense et que la crise est toujours bien présente dans leur esprit", a expliqué l'un d'entre eux.

"Nous pensons que les soldes d'été vont être plutôt favorables pour notre activité mais nous ne sommes pas en pleine euphorie non plus ! ", ajoute-t-il.

Dès les premières heures, les clients étaient pourtant au rendez vous dans les magasins.

Quelques habituées, comme Linda, 52 ans, pour qui le "premier jour des soldes reste un rituel immanquable" avaient même posé une journée de congés pour l'occasion.

Malgré tout, la plupart d'entre eux avouaient avoir déjà fait une bonne partie de leurs achats en soldes via des ventes privées.

"Avec les cartes de fidélité, on a déjà eu des promotions depuis une semaine, donc pour les enfants, j'ai déjà fait tous mes achats. Là, je viens juste pour compléter", expliquait Sabrina, les bras malgré tout chargés d'articles à la caisse de Mango.

Dans cette enseigne, qui n'a fait aucune opération promotionnelle d'avant-soldes, les allées étaient bien remplies. Une heure après l'ouverture, certaines tailles étaient même déjà difficiles à trouver.

A Lille aussi, les rues commerçantes du centre-ville ont davantage fait le plein que lors des précédentes éditions. Beaucoup comme Marie Olivier, 52 ans, sont venus profiter de rabais attractifs, pouvant atteindre les -50%. "Je suis là pour les prix", déclare cette mère qui élève seule ses deux enfants, soulignant que pour elle, hors soldes, "tout est cher, vraiment trop cher".

A Rennes aussi, l'optimisme était plutot de mise. "Ca démarre plutôt bien, le beau temps aide", déclare Mohammed, vendeur de chaussures.

Même constat à Strasbourg où, selon Antoine Teulé, assistant marketing au Printemps, "le trafic est là. (...) Dès 08H00, il y avait du monde. Et pas uniquement chez nous: dans les rues de Strasbourg, on voyait qu'il y avait de l'animation dès les premières heures", a-t-il souligné.

A Lyon, le démarrage apparaissait plus lent. "Ce n'est pas vraiment la fièvre, et en plus il y a eu des ventes privées la semaine dernière", fait remarquer une employée de l'enseigne Esprit.

Sur internet, le panel Fia-net/Certissim/GfK n'a pas constaté de "rush" sur les premières heures, mais une hausse des paniers moyens de 13 euros.

"Les premières heures des soldes ne sont plus aussi stratégiques qu'auparavant. Les achats en ligne s'échelonnent sur l'ensemble de la première journée", explique Christophe Nepveux, directeur général de Fia-net.

Amazon France faisait malgré tout état mercredi d'une "amélioration" de fréquentation de son site, Brandalley d'une hausse de 10% de ses ventes sur mobiles, tandis que Spartoo enregistrait des ventes en progression de près 40%.

"Au vu des premières heures, et sachant que le pic des ventes est prévu entre 18H00 et 22H00 à la sortie des bureaux, nous nous attendons à une excellente première journée", a prédit Odile Szabo, directrice marketing chez PriceMinister.