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Le gestionnaire historique des concessions hydroélectriques dans les Pyrénées poursuit sa politique de grands travaux, des investissements qui jusqu’en 2020 s’élèveront à près de 90 millions d’euros.

Parmi les grands projets réalisés en 2014 ceux de la vallée de l’Oriège* avec les travaux sur le chantier du barrage de Campauleil, la campagne de peinture de la conduite forcée d’Orlu, l’expertise pour l’entretien du barrage de Goulours, le déploiement d’un système de surveillance à distance «e-exploitation» sur l’ensemble des centrales hydroélectriques avant le début de la rénovation de la conduite forcée d’Aston, un chantier qui devrait quant à lui durer trois ans et mobiliser entre 15 et 16 millions d’euros.

En cette fin d’année Stéphane Lemasson, directeur EDF Hydraulique Aude — Ariège a souhaité revenir sur trois chantiers phares réalisés dans cette vallée, des projets innovants tant pour la sécurité que pour le développement de cette vallée touristique.

Des travaux indispensables pour conserver le patrimoine
C’est sur le site de la centrale d’Orlu (construite en 1958 et mise en service dans les années 60) que la visite a débuté.

«Actuellement nous réalisons la requalification électrique de l’usine, en relation avec notre filiale RTE (Réseau de Transport d’Electricité), c’est une première, tout a été démonté, testé. Il faut dire que 2014 a été une année exceptionnelle dans cette vallée» précise Stéphane Lemasson.

Deux campagnes (conduite forcée d’Orlu et barrage de Campauleil) sur deux ans qui ont nécessité l’arrêt des installations pour rénovation en 2014. A la veille de l’hiver, tout est opérationnel pour redémarrer la production hydroélectrique de la vallée de l’Oriège qui rappelons-le représente la moitié de la consommation annuelle des ariégeois.

A Orgeix les travaux se sont réalisés en deux phases : la visite décennale du barrage de Goulours (sept-oct 2014) et des travaux dans les galeries sur différentes vannes.

Enfin l’usine du Teich a fait l’objet de rénovations au niveau de la partie électrotechnique. Mis bout à bout tous ces travaux représentent une économie parallèle non négligeable pour la vallée, car ce sont des ouvriers qui logent et se nourrissent sur place, des entreprises locales qui décrochent des marchés de sous-traitance et des salariés qui développent des compétences spécifiques… soit au final entre 5 et 6 M€ de retombées indirectes.

La rénovation intérieure de la conduite forcée d’Orlu : 2000 m de conduite et 900 m de chute
Ce chantier de réfection a débuté en juin 2014 et s’est achevé en novembre. Des conditions de travail spécifiques et particulièrement risquées : il s’agissait d’un chantier en haute montagne avec l’installation d’une base de vie à 1300 m d’altitude permettant aux  intervenants de rester plusieurs semaines en autonomie totale sur place.

Quant à la conduite forcée, la peinture destinée à protéger de la corrosion avait plus de 50 ans «elle était à la limite de l’usure avec le frottement de l’eau» indique Stéphane Lemasson.

Le conduit en lui-même mesurant 1,50 m de diamètre était difficile d’accès alors nous avons mis au point une nouvelle technologie permettant de renforcer la sécurité des intervenants. Il s’agit d’un robot sur un treuil en capacité d’intervenir sur les trois étapes de la réfection : le sablage, le nettoyage et la peinture.

C’est la première fois sur l’ensemble du parc que nous utilisons un tel procédé. Il a certes fallu le paramétrer pour un rendu régulier (une couche de peinture de 500 microns) mais une fois étalonné les résultats ont été très satisfaisants. Ce robot est unique, il est aujourd’hui certifié CE»

Ce chantier a été vertueux pour l’environnement dans la mesure où le sable, l’eau, la peinture récupérés pendant les travaux ont été analysés et dépollués.

Un évacuateur de crues «en touche de piano» à Campauleil
En 2013, EDF a démarré la construction d’un nouveau dispositif d’évacuation des crues au barrage de Campauleil sur la rivière Oriège (voir nos précédentes éditions).

Il a fallu en amont vider la retenue d’eau et anticiper sur les impacts environnementaux.

«Les finalités de ces travaux reposaient sur le renforcement de la sécurité du barrage en créant un débit supérieur. Le barrage disposait déjà d’évacuateurs permettant de faire passer 135 m3 d’eau/s, soit 80 fois le débit moyen de la rivière. Son débit actuel a été multiplié par quatre» précise Patrick Jaquet, ingénieur EDF en charge du dossier.

Campauleil est un barrage intermédiaire de 15 m de haut (à titre de comparaison, Laparan, le plus haut barrage des Pyrénées est à plus de 100 m de haut) mais situé dans un goulot d’étranglement très difficile d’accès, si bien qu’EDF a acquis des terrains et conventionné avec les communes d’Orgeix et d’Ax les Thermes afin de pouvoir créer un sentier sur la rive droite, servant dans un premier temps pour la logistique du chantier puis aménagé en voie verte, reliant Petches à Orgeix.

«Outre la valorisation touristique, nous en avons également profité de cette opportunité pour valoriser les murs en maçonnerie en bordure et autour de la retenue, soit au total un investissement de 3 M€»

Revenant à l’évacuateur de crue et à la spécificité de ce chantier atypique, Patrick Jaquet poursuit ses explications : la phase de démolition du précédent barrage a débuté en 2013(soit près des 2/3 de la structure existante) suivi par l’évacuation des structures métalliques avant d’entamer la phase de reconstruction.

«Nous avons là un concept particulièrement innovant (déjà installé en 2006 sur la rivière Lauze), c’est un évacuateur de crues en touche de piano dit “PK Weir”, mis au point par le centre d’Ingénierie hydraulique d’EDF, permettant de multiplier par quatre la capacité d’évacuation d’eau comparée à un déversoir standard de même largeur»

Depuis un mois le lac d’Orgeix a été remis en eau et retrouve sa physionomie habituelle et la nature reprend peu à peu ses droits.

*du barrage de Goulours à l’usine d’Orlu en passant par le barrage de Campauleil et les centrales d’Orgeix et du Teich à Ax les Thermes