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Le lac d'Orgeix est transformé depuis plusieurs mois en vaste prairie naturelle... et au milieu passe la rivière l'Oriège qui a retrouvé son lit initial.

En moins d'une semaine, cette retenue de 122 millions de m3 a été vidée. EDF a dû organiser une vidange propre et procéder à l'extraction de 4000 m3 de sédiments qui auraient pu polluer la rivière en amont.

Ensuite les choses sérieuses ont commencé: il a fallu découper le barrage de Campauleil, une opération de génie civil menée par l'entreprise de TP Eiffage et quelques sous-traitants locaux.

Plusieurs tonnes de béton armé ont été évacuées mais cet important chantier (son coût total est de 2 M€) n'est pas encore prêt à s'achever puisqu’il faudra y installer ensuite un évacuateur de crue plus performant.

«Nous travaillons ici sur la sûreté des biens et des personnes, indique Éric Chevallier, responsable EDF du groupement des Vallées d’Ax. Nous avons pu vidanger cette retenue de Campauleil car ce sont des travaux que l'on fait directement sur le barrage, seule l'embrasse a été préservée.

Nous allons le reconstruire de manière différente pour gagner en sûreté. Nous avons également aménagé une partie dédiée à l'observation des crues permettant d'accueillir dans les meilleures conditions notre personnel. C'est un chantier visible de l'extérieur, nous devons faire preuve de beaucoup de pédagogie.

Nous ouvrirons à nouveau la retenue fin 2014. Pour autant l'Oriège transite toujours au niveau de ce chantier par un batardeau. On voit ici son cours d'eau naturel. Lorsque la retenue est en eau, on ne peut pas le deviner. Avant que le barrage n'existe, la rivière avait cette configuration en méandres jusqu'au niveau du château d'Orgeix»

Bien entendu, les responsables d'EDF ont travaillé depuis le début de ce chantier en relation avec les fédérations de pêche, l'ONEMA, la SPEMA et les associations environnementales mais également les communes environnantes.

EDF poursuit dans cette vallée deux chantiers importants: la peinture de la conduite forcée de l'usine d'Orlu et le réaménagement du barrage de Campauleil. Mais d'autres campagnes sont prévues de 2016 à 2019, notamment sur la conduite forcée de l'Hospitalet près l'Andorre.