Bien qu’aujourd’hui tout soit décortiqué, analysé, «statistiqué», une information importante a quelque peu été occultée par bon nombre de ténors médiatiques.

Elle n’aura pourtant pas échappé à de nombreux ariègeois amateurs de rugby.

Samedi dernier, jour de l’ouverture du tournoi des VI nations 2014, s’est produit un évènement unique depuis la création de cette compétition en 1910. Evènement qui implique deux ariégeois...

Il aura fallu en effet, attendre plus d’un siècle, 104 ans exactement, pour voir deux joueurs de rugby ariégeois associés en équipe de France, disputer un match du tournoi et y inscrire 16 des 26 points marqués!

Yohan Huget, formé à Pamiers, a marqué 10 points avec deux essais, tandis que Jean-Marc Doussain de Ste Croix, formé lui à St Girons, en marquait 6 avec deux pénalités.

Bien que les deux joueurs aient déjà été réunis à quatre reprises lors de tests matchs à l’automne dernier, c’est la première fois qu’un duo ariégeois obtient la consécration dans le tournoi, qu’il soit des cinq ou six nations. Historique!

Toutefois, dans la déjà longue histoire du XV de France, un autre couple ariégeois formé par l’appaméen Laurent Bénezech et le saverdunois Fabien Pelous a été associé à l’occasion d’un test-match disputé face à la Nouvelle Zélande le 18 novembre 1995. Mais c’était en dehors du mythique tournoi...

La tradition veut que chaque nouvel international obtienne une cape (de l'anglais cap, qui signifie casquette et du patois cap, qui signifie tête); au rugby à XV, c’est donc une casquette qui symbolise la sélection d'un joueur dans l'équipe nationale de son pays.
L’Ariège compte aujourd’hui 20 capés, récompensés depuis 1909Seulement quatre d’entre eux ont eu la chance de jouer en équipe de France tout en étant licencié dans un club ariégeois: Cahuc, Clarac et Tourte pour le St Girons Sporting Club avant la deuxième guerre mondiale, et beaucoup plus récemment Patrick Estève pour le Stade Lavelanétien.

C’était lors de la première coupe du monde en 1987 contre l’équipe du Zimbabwe. Le club du Pays d’Olmes évoluait alors en groupe B de première division.

Paradoxalement, c’est à partir des années 80 que l’on compte le plus grand nombre d’ariégeois internationaux, période à laquelle nos clubs quittent peu à peu l’élite du rugby français.

En effet,13 joueurs seront sélectionnés entre 1982 et 2012, pour seulement 7 entre 1909 et 1967. Le travail des éducateurs de clubs y est certainement pour beaucoup, mais l’ambition, le travail et le talent de tous ces joueurs ont fait le reste.

L’Ariège révèle bel et bien une Terre de Rugby, formatrice de joueurs émérites.

Si, une machine à remonter le temps permettait de réunir ces 20 ariégeois et ceux qui ont frôlé la consécration, nous obtiendrions une bien belle équipe d’Ariège... porteuse de Courage, Confiance et Solidarité.

Si le sélectionneur le veut bien, nous retrouverons nos deux représentants dimanche prochain contre l’Italie. Souhaitons donc bonne chance à Jean-Marc et Yohan et que leur aventure en bleu dure très longtemps.

Voici les noms des vingt internationaux ariègeois. Là aussi, espérons que de nombreux joueurs «généreux à l’impact» comme le dirait Daniel Herrero récemment en visite sur nos terres, viendront grossir la liste... et qu’ils puissent amener un peu de cette terre d’Ariège sur tous les terrains du monde.