Pour cette chronique d’été, la dernière avant la pause d’Ariège News, je me fais le relai d’un joli texte écrit par un étudiant en BTS tourisme, Julien, guide stagiaire au château de Lagarde cette année 2015.

«Située entre le Château de Sibra et des ruines de Montaragou, la Tour de Garde datant du XIe siècle donna son nom au village de Lagarde. Imaginez ainsi un colosse de pierres sur une colline surplombant la vallée de l’Hers!

Un emplacement stratégique et privilégié. Une enceinte consacrée à l’artillerie va l’agrandir au XVe siècle».

Fabrice Chambon, guide du château de Montségur, nous rappelle que «si l’ensemble des structures visibles aujourd’hui date du XIVe siècle, il existait un château à Lagarde dès le XIIe siècle.

Les archives des Lévis Léran nous apprennent qu’il existait déjà un château à Lagarde lorsque les Lévis s’installèrent dans la vallée de l’Hers, sur les domaines qui leur furent attribués par Simon de Montfort.

En effet, au XIIe siècle, le château se trouvait sous la suzeraineté des rois d’Aragon, comtes de Barcelone. Ces princes détenaient des fiefs sur chaque versant des Pyrénées et, par leurs alliances, se rattachaient aux grandes maisons féodales de la région.

En 1197, le roi Pierre d’Aragon aurait donné à G. de Lordat le château de Lagarde. Suite à la croisade des Albigeois, le château fut alors investi par les armées de Guy de Lévis, lieutenant de Simon de Montfort chef de la croisade.

Guy de Lévis se vit confirmer la possession du château de Lagarde établissant d’une manière définitive les chevaliers français dans les terres confisquées, et en particulier l’attribution de la seigneurie de Mirepoix à Guy de Lévis.

Des structures de ce premier château, il n’y en a malheureusement aucune trace».

Julien rappelle que «dans la cour intérieure, une chapelle fût accolée aux tours géantes et un grand escalier «à vys» à larges marches ainsi qu’une voûte étoilée, inspirée des châteaux de la Loire, sont les chefs d’œuvre de cette période gothique.

À la Renaissance, par la volonté de Louise de Lévis-Roquelaure, des travaux monumentaux sont entrepris. Une nouvelle enceinte avec ses balustrades, les écuries, la grande galerie, les jardins à la française donnent à ce lieu son surnom de Versailles des Pyrénées.

Mais tout bascule à la fin du XVIIIe siècle. La Révolution fait ses ravages et par décret de la Convention, la destruction du château fut ordonnée. Il devient carrière, ses pierres sont disséminées dans la région servant notamment à la construction d’une partie de Carcassonne, des hôpitaux de Castelnaudary et de Limoux.

Plus tard, la population des alentours vint se servir. Pillages et outrages du temps donnent au château cet aspect de ruine que nous connaissons aujourd’hui.

Depuis 1983, différentes associations ont fait revivre ce lieu, et depuis 2013 une nouvelle aventure humaine a pris son envol grâce à l’association Per Lé Castel, qui anime et sauvegarde le site». 

Aujourd’hui ouvert au public, le château offre de nombreuses animations. Le site se visite tous les jours d’avril à octobre. Visites commentées : 3 € pour les +10 ans.

Cet été : marchés gourmands, vides greniers, concours photo et feu d’artifice du 8 aout. Le programme est à consulter sur le site de l’association: www.chateaudelagarde.fr ou 07 82 18 42 12.

Pour ma part, je vous retrouve le 21 aout pour une nouvelle «petite histoire», mais d’ici là, j’aurais plaisir à vous croiser lors d’une de mes animations d’été:
Foix, Balade panoramique, botanique et dégustation
Sur les Terrasses de Bentenous, culture, nature et dégustation — mardi 28 juillet, puis le 11 et 18 août à 10 h, devant l’Office de Tourisme de Foix. Chaussures de randonnée, dénivelé 190 m, niveau facile.
Durée: 2 h.
Rendez-vous: devant l’Office de Tourisme de Foix.
Tarif: 8 €. De 10 à 35 personnes.
Réservation Mélanie: 06 85 42 17 88

Rallye-enquête
«Un trésor cathare ?» Un rallye sur les routes d’Ariège entre énigmes et orientation…

Lundi 3 et vendredi 7 aout 9 h 30 à 12 h 30, au départ de Foix. «Voyageurs du temps, prenez part à l’aventure ! Le trésor des cathares est une légende des terres d’Ariège, mais a-t-il seulement existé ? S’y trouverait-il encore ?

Pour le découvrir, vous devrez répondre aux questions les plus énigmatiques, parcourir les routes, visiter des lieux secrets et relever les défis les plus fous !

Au cours du rallye, chaque voiture-équipe reçoit des documents confidentiels lui permettant de collecter des indices.

Les bonnes réponses donnent accès à un nombre de points nécessaire pour résoudre l’enquête et ainsi devenir les meilleurs voyageurs du temps !»

Nécessaire de «survie» à apporter:
— 1 Véhicule par équipe (prévoir 75 km de circuit)
— Protection solaire, chapeau, chaussures de randonnée ou baskets/eau
— Appareil photo ou téléphone
— Casse-croûte (il sera partagé ensemble)

Infos pratiques:
— Pour toute la famille… et les amis !
— Date : lundi 3 et vendredi 7 aout
— Rendez-vous : 9 h 30 devant l’office de tourisme de la ville de Foix
— Durée : 1/2 journée (9 h 30 à 12 h 30)
— Tarif : 40 € par voiture-équipe ou 15 € par personne, gratuit -7 ans
— Contact : Mélanie 06 85 42 17 88 et Thomas : 06 82 30 58 70
Balade photographique
Mercredi 19 aout à 8 h 30, devant l’Office de Tourisme de Foix.

Balade photographique, pour exercer son regard et améliorer sa technique en découvrant l’histoire de la cité comtale.

Appareil photo non fourni.
Durée: +3 h.
Prise de vues et analyse des clichés numériques.
Photographe et Guide conférencier professionnels.
Tarif: 12 €.
De 6 à 15 personnes.
Durée: 8 h 30 à 12 h.
Contact-réservation : 06 85 42 17 88
Moyen-Âge et Art Roman sur la route des Corniches
Les jeudi du 23, 30 juillet, les 6, 13, 20, 27 aout, les 3, 10 septembre.

Visite des églises d’Axiat, Vernaux, Unac. Une rencontre émouvante avec des édifices âgés de 800 ans. Un paysage imprenable sur la vallée de l’Ariège et les sommets, le pastoralisme du XIXe siècle.

Renseignements — Réservation à l’Office de tourisme d’Ax-les-Thermes au 05 61 64 60 60.
6euros/pers, gratuit -7 ans, 14 h 30,
Durée: 2 h
Rendez-vous : Point Info de Luzenac
Tarascon: visite de la vieille ville
Réservation à l’Office de Tourisme des montagnes de Tarascon et du Vicdessos au 05 61 05 94 94.
5euros/pers., mardi 16 h 30,
Durée : 1 h 30, les 21, 28 juillet et 4, 11, 25 aout.
Les mercredis 16 h 30,
Durée : 1 h 30, le 19 aout.
Les jeudis 10 h 30,
Durée: 1 h 30, les 23 et 30 juillet et 6, 13, 20, 27 aout et 3 septembre

Nocturnes

TARASCON: Réservation à l’Office de Tourisme des montagnes de Tarascon et du Vicdessos au 05 61 05 94 94. 5euros/pers., 21 h 30, Durée: 1 h. Les 27 juillet et 3, 10, 17, 24 aout

FOIX: Réservation à l’Office de Tourisme de Foix-Varilhes au 05 61 65 12 12. 6euros/pers. Gratuit -5 ans, 21 h 30, Durée:  1 h. Les mardis et jeudis de juillet et août

ROQUEFIXADE: Réservation à l’Office de Tourisme de Lavelanet au 05 61 01 22 20. 5,5 euros/pers. Gratuit -7 ans, 21 h 30, Durée: 1 h. Les mercredis jusqu’au 19 aout