Chaque année à la même époque, la ville de Mazères prépare sa traditionnelle fête du gras.

Pas moins de quatre jours de festivités dédiés au bon vivre.

Le Sud-Ouest est la première région exportatrice de foie gras et si l’on connaît le fort potentiel de production du Gers, on ne connaît pas suffisamment celui du département de l’Ariège.

Le foie gras fait en effet partie de la tradition culinaire en Basse Ariège, surtout dans la région de Mazères qui organise depuis près de cinquante ans un grand concours régional du gras.

Après 45 ans d’existence, cette manifestation a acquis une solide réputation de qualité et de sérieux, cette année elle aura lieu le jeudi 13 décembre à partir de 7h sous la halle couverte et accueillera des éleveurs triés sur le volet et les plus beaux fleurons de leur production: oies et canards gras, dindes, oies de Guinées, chapons, foie gras, fritons, magrets ou confits.

On y trouvera également une catégorie plus récente, avec les foies d’oies ou de canards en bocaux ou en boîtes qui feront l’objet dans le cadre du jury d’une dégustation commentée à laquelle le public sera associé.

De Lyon à Béziers, en passant par Toulouse ou Marseille, les acheteurs ne s’y trompent pas, ils viennent chaque année de loin pour acheter des produits de qualité… et ils  prennent plaisir à se retrouver après ce concours au traditionnel repas du gras, salle Fébus.

Le vendredi 14 décembre, sera dédié aux enfants, la tradition veut, si proche de Noël que le Père Noël en Calèche arrive dans la bastide médiévale avec des cadeaux, un spectacle de cirque («Globulo-Zigotto» de la Cie Baluchon) un spectacle théâtral ( «Par ci, par là» de la Cie Animavoce ») et un goûter offert par l’amicale des commerçants de Mazères à tous les enfants des écoles.

Tradition encore, le samedi 15 décembre avec toute la journée, brocante et vide grenier d’hiver, abrités place de l’église et sous la halle couverte.

Samedi soir le XVIIe chapitre de la confrérie du Foie Gras de la Basse Ariège, une des plus anciennes confréries d’Ariège, se tiendra salle Fébus.

C’est dans le cadre d’une soirée de gala que quelques personnalités parmi lesquelles Etienne-Jean Barbelanne, président de la fédération départementale des chasseurs de l’Ariège, Gérard Respaud, agriculteur-éleveur, Habib Slim, membre du conseil constitutionnel tunisien ou encore Pierre Villepreux, ancien international de rugby… seront intronisées dans la confrérie par le nouveau grand maître, Constant Bergé qui remplace le maître fondateur André Bonnefous, nommé grand maître d’honneur.

La soirée se poursuivra par le buffet des délices mazériens où les convives pourront déguster fritons, foie gras au torchon, foie frais, jambon d’oie, saucisse de canard, cous farcis, salade, fromages ariégeois et douceur mazériennes… le tout au rythme de l’orchestre d’Alain Colombies.

Enfin, tradition dimanche 16 décembre avec un feu d’artifice d’animations pour une journée organisée par le comité des foires et marchés: 10ème foire d’hiver aux mules et chevaux.

Il ne s’agit pas d’un concours agricole mais d’une foire à vocation économique et marchande  à l’occasion de laquelle les exposants pourront présenter au public leurs races et leurs animaux. La place est gratuite pour tous les exposants qui sont gracieusement invités au repas de midi, animé par des choristes autour de la garbure et du civet de canard gras mijotés par Christian Fontès, le dynamique président de l’amicale des commerçants.

Le succès de cette foire aux ânes, mules est chevaux est assuré d’une année sur l’autre, les stands installés à proximité du marché au gras et de toutes les animations du centre ville, constituent une animation originale autour de l’âne, du mulet ou du cheval, ces compagnons sympathiques qui confirment une nouvelle fois la vocation rurale et agricole de la bastide mazérienne.

A partir de 9h, dans le cadre du club des Saveurs Pays d’Ariège Pyrénées, le marché libre au gras se tiendra sous la halle avec les producteurs locaux et les commerçants mazériens…

Cette année encore, le public pourra découvrir quelques spécialités comme le boudin blanc de canard, mais aussi et plus traditionnellement le millas, le pain cuit au feu de bois dans un four traditionnel, les desserts de saison tels que les oreillettes, gâteaux à la broche, curbelets…etc.

Toute la journée sera dédiée au cochon et au canard: dégustations gratuites, ateliers de boudin, saucisse, tastets… sans oublier l’école du gras.

Trente canards débarrassés de leur foie feront l’objet de découpe et préparation à l’ancienne : fritons, confits… sans oublier le grand festival des chorales en l’église de Mazères (le 22e du nom!) qui accueillera à cette occasion 250 choristes pour chanter Noël (messe chantée à 10h30 et chants de Noël à partir de 14h30).

Venez faire la fête à Mazères…capitale du bon vivre et de la convivialité.

Renseignements et réservations Mairie de Mazères
Tél: 05 61 69 42 04

Les dégustations sont gratuites mais il faut réserver pour les repas
Jeudi 13 décembre: Repas du gras (13€)
Samedi 15 décembre: Soirée d’intronisation dans la confrérie du foie gras, buffet des délices mazériens  (23€)
Dimanche 16 décembre: Repas de la Foire (13€) ou grand repas avec les Chorales à 13h 


Crédit photos: Maceo - Ponomareva