Jeudi soir, le syndicat mixte départemental de l’eau et de l’assainissement a tenu son assemblée générale à Crampagna.

Lors de sa dernière réunion au mois de mars, les délégués avaient adopté le budget 2014, un budget «raisonnablement prudentiel» selon Jean-Luc Bousquet, directeur de la structure. Au regard de l’augmentation des matières premières, «les marges de manœuvre sont réduites, les nouvelles infrastructures génèrent des coûts de fonctionnement supplémentaires». A noter que pour 2013 les travaux atteignaient les 14 M€.
L’Ariège un département singulierLe SMDEA intervient sur un large territoire rassemblant 297 communes, dont la plupart dans des territoires de montagne difficiles d’accès, à l’habitat dispersé. Dans un souci de solidarité territoriale, les communes les plus isolées, confrontées aux plus grandes contraintes sont desservies au même titre que celles qui sont le plus accessible. «C’est un choix politique et un véritable enjeu de service public»

Les services réalisés par le syndicat départemental sont variés: production d’eau (captage, traitement, stockage, usines d’eau potable), distribution d’eau chez l’abonné, facturation, collecte assainissement, traitement des eaux usées, assainissement non collectif…

Ces prestations sont guidées par deux grands principes: pour la production d’eau c’est une exigence légale, réglementaire et normative, de la qualité de l’eau. Pour l’assainissement collectif, c’est une exigence de protection du milieu rural, en évitant les rejets anarchiques d’eaux usées.

Au total le SMDEA gère un patrimoine comprenant 5000 km de réseaux, 131 stations d’épuration et près de 700 ouvrages de captage et de stockage qui doivent être entretenus et surveillés.

En 2005 lors de sa création, il existait au SMDEA autant de tarifs que de communes adhérentes. En 2014, il n’existera plus que 8 groupes pour l’eau potable et 7 pour l’assainissement. «L’objectif est d’aboutir à un tarif unique à l’horizon 2016-2017»

Autant de paramètres qui ont été rappelés au cours de cette réunion destinée à présenter la structure aux nouveaux délégués issus du scrutin des dernières municipales.
Les conclusions attendues du rapport de la Cour Régionale des ComptesLe document de la Cour régionale des comptes fait apparaitre que le prix de l’eau en Ariège est inférieur à la moyenne régionale, nationale et préconise de l’augmenter. Augustin Bonrepaux, président du SMDEA ajoute: «les gens ne s’en rendent peut être pas compte, mais c’est en Ariège que la ressource est la moins chère. La Cour des Comptes reconnait que l’Ariège est en zone de montagne et que le prix de l’eau devrait être plus élevé que la moyenne nationale parce que les travaux sont nécessairement plus couteux.

Mais de notre côté, nous devons tenir compte de la capacité contributive des abonnés, c’est pour cette raison que nous l’augmentons modérément. L’important c’est de générer suffisamment d’excédents dans le budget pour pouvoir investir. Aujourd’hui nous avons fait des investissements très importants et les communes demandent toujours plus (en particulier pour l’assainissement), mais pour cela il faut avoir un autofinancement suffisant !»
Les coulisses du prix de l’eauLe président Bonrepaux a souhaité rappeler quelques évidences en matière du prix de l’eau (principale recette du syndicat). Que ce soit pour la production d’eau potable ou pour l’assainissement, le prix total facturé comprend une part fixe et une part variable. La part fixe correspond au coût de l’accès au service 24h/24 et 365j/an).

«Chaque semaine les services interviennent en dehors des heures de travail, le samedi et le dimanche des équipes d’astreinte sont capables de répondre à n’importe quel moment du jour et de la nuit aux abonnés (on compte une dizaine de dépannages chaque week-end). C’est un service public qu’il faut payer, il est le même pour tout le monde qu’on consomme de l’eau ou pas»

Le week-end des 14 et 15 juin, les abonnés des communes de Bélesta, l’Aiguillon et Lesparrou sinistrés par des pluies diluviennes occasionnant le débordement de l’Hers et des ruisseaux secondaires ont toujours eu une eau de qualité au robinet malgré l’explosion du taux de turbidité au captage de Fontestorbes et les conduites d’eau endommagées par les glissements de terrain. Les engins du SMDEA ont sillonnés le territoire pour réaliser les travaux nécessaires au bon fonctionnement de la distribution.

«On ne le sait peut-être pas, mais c’est ce qu’on appelle une mission de service public, poursuit le président du SMDEA. Sur le seul captage de Fontestorbes où l’eau subissait une simple chloration avant d’être distribuée avec les risques de vulnérabilité dus aux variations de turbidité de cette ressource issue d’un milieu karstique, nous avons installé une unité de production d’eau potable par ultrafiltration, soit un investissement de 550 000 €»

La part variable, second paramètre figurant sur les factures correspond à la part proportionnelle liée à la consommation de l’abonné. La part fixe est calculée sur un volume de 120 m3 d’eau par an et par foyer.

«C’est la même chose pour le gaz, l’électricité… cette référence est considérée comme la norme institutionnelle à suivre pour le calcul de l’eau»
Plus de 17 M€ d’investissements pour 2014Lors de l’assemblée générale, une décision modificative a été adoptée à l’unanimité. Elle concerne l’augmentation de l’investissement du syndicat départemental de 3,5 M€, soit au total plus de 17 M€ cette année «nous avons pris cette décision pour faire des travaux sur les réseaux, notamment le remplacement des conduits usagers.

Mais également pour faire travailler les entreprises ariégeoises qui subissent le contre coup de la crise. Au final nous donnons satisfaction aux communes qui veulent faire des réseaux et aux entreprises qui ont besoin de travailler» indique le président Bonrepaux qui au terme de cette AG a renouvelé le conseil d’administration comme l’imposent les statuts à la suite des élections municipales.